inquiet a droite et a gauche, devant et derriere.

-- Oh! oh! murmura-t-il, je n'apercois pas mon digne geolier;
j'avoue que sa presence me manque.

On entra dans la salle que venaient de quitter les juges, et ou
demeurait seul debout un homme que Coconnas reconnut pour le
procureur general, qui avait plusieurs fois, dans le cours de
l'interrogatoire, porte la parole, et toujours avec une animosite
facile a reconnaitre.

En effet, c'etait celui a qui Catherine, tantot par lettre, tantot
de vive voix, avait particulierement recommande le proces.

Un rideau leve laissait voir le fond de cette chambre, et cette
chambre, dont les profondeurs se perdaient dans l'obscurite, avait
dans ses parties eclairees un aspect si terrible que Coconnas
sentit que les jambes lui manquaient et s'ecria:

-- Oh! mon Dieu! Ce n'etait pas sans cause que Coconnas avait
pousse ce cri de terreur. Le spectacle etait en effet des plus
lugubres. La salle, cachee pendant l'interrogatoire par ce rideau,
qui etait leve maintenant, apparaissait comme le vestibule de
l'enfer. Au premier plan on voyait un chevalet de bois garni de
cordes, de poulies et d'autres accessoires tortionnaires. Plus
loin flambait un brasier qui refletait ses lueurs rougeatres sur
tous les objets environnants, et qui assombrissait encore la
silhouette de ceux qui se trouvaient entre Coconnas et lui. Contre
une des colonnes qui soutenaient la voute, un homme immobile comme
une statue se tenait debout une corde a la main. On eut dit qu'il
etait de la meme pierre que la colonne a laquelle il adherait. Sur
les murs au-dessus des bancs de gres, entre des anneaux de fer,
pendaient des chaines et reluisaient des lames.

-- Oh! murmura Coconnas, la salle de la torture toute preparee et
qui semble ne plus attendre que le patient! Qu'est-ce que cela
signifie?

-- A genoux, Marc-Annibal Coconnas, dit une voix qui fit relever
la tete du gentilhomme, a genoux pour entendre l'arret qui vient
d'etre rendu contre vous!

C'etait une de ces invitations contre lesquelles toute la personne
d'Annibal reagissait instinctivement.

Mais comme elle etait en train de reagir, deux hommes appuyerent
leurs mains sur son epaule d'une facon si inattendue et surtout si
pesante, qu'il tomba les deux genoux sur la dalle.

La voix continua:

"Arret rendu par la cour seant au donjon de Vincennes contre Marc-
Annibal de Coconnas, atteint et convaincu du crime de lese-
majeste, de tentative d'empois