merement
le roi. Et comment a-t-on essaye de me tuer? Je suis curieux de le
savoir.

-- Par la magie, mon fils.

-- Expliquez-vous, madame, dit Charles ramene par le degout a son
role d'observateur.

-- Si ce conspirateur que je veux designer... et que Votre Majeste
a deja designe du fond du coeur... ayant tout dispose pour ses
batteries, etant sur du succes, eut reussi a s'esquiver, nul peut-
etre n'eut penetre la cause des souffrances de Votre Majeste; mais
heureusement, Sire, votre frere veillait sur vous.

-- Quel frere?

-- Votre frere d'Alencon.

-- Ah! oui, c'est vrai; j'oublie toujours que j'ai un frere,
murmura Charles en riant avec amertume. Et vous dites donc,
madame...

-- Qu'il a heureusement revele le cote materiel de la conspiration
a Votre Majeste. Mais tandis qu'il ne cherchait, lui, enfant
inexperimente, que les traces d'un complot ordinaire, que les
preuves d'une escapade de jeune homme, je cherchais, moi, des
preuves d'une action bien plus importante; car je connais la
portee de l'esprit du coupable.

-- Ah ca! mais, ma mere, on dirait que vous parlez du roi de
Navarre? dit Charles voulant voir jusqu'ou irait cette
dissimulation florentine.

Catherine baissa hypocritement les yeux.

-- Je l'ai fait arreter, ce me semble, et conduire a Vincennes
pour l'escapade en question, continua le roi; serait-il donc
encore plus coupable que je ne le soupconne?

-- Sentez-vous la fievre qui vous devore? demanda Catherine.

-- Oui, certes, madame, dit Charles en froncant le sourcil.

-- Sentez-vous la chaleur brulante qui ronge votre coeur et vos
entrailles?

-- Oui, madame, repondit Charles en s'assombrissant de plus en
plus.

-- Et les douleurs aigues de tete qui passent par vos yeux pour
arriver a votre cerveau, comme autant de coups de fleches?

-- Oui, oui, madame; oh! je sens bien tout cela! oh! vous savez
bien decrire mon mal!

-- Eh bien, cela est tout simple, dit la Florentine; regardez...
Et elle tira de dessous son manteau un objet qu'elle presenta au
roi.

C'etait une figurine de cire jaunatre, haute de six pouces a peu
pres. Cette figure etait vetue d'abord d'une robe etoilee d'or, en
cire, comme la figurine; puis d'un manteau royal de meme matiere.

-- Eh bien, demanda Charles, qu'est-ce que cette petite statue?

-- Voyez ce qu'elle a sur la tete, dit Catherine.

-- Une couronne, repondit Charles.

-- Et au coeur?

-- Une aiguille.

-- Eh bien, Sire, vous reconnai