ssez-vous?

-- Moi?

-- Oui, vous, avec votre couronne, avec votre manteau?

-- Et qui donc a fait cette figure? dit Charles que cette comedie
fatiguait; le roi de Navarre, sans doute?

-- Non pas, Sire.

-- Non pas! ... alors je ne vous comprends plus.

-- Je dis _non, _reprit Catherine, parce que Votre Majeste
pourrait tenir au fait exact. J'aurais dit _oui _si Votre Majeste
m'eut pose la question d'une autre facon.

Charles ne repondit pas. Il essayait de penetrer toutes les
pensees de cette ame tenebreuse, qui se refermait sans cesse
devant lui au moment ou il se croyait tout pret a y lire.

-- Sire, continua Catherine, cette statue a ete trouvee, par les
soins de votre procureur general Laguesle, au logis de l'homme
qui, le jour de la chasse au vol, tenait un cheval de main tout
pret pour le roi de Navarre.

-- Chez M. de La Mole? dit Charles.

-- Chez lui-meme; et, s'il vous plait, regardez encore cette
aiguille d'acier qui perce le coeur, et voyez quelle lettre est
ecrite sur l'etiquette qu'elle porte.

-- Je vois un M, dit Charles.

-- C'est-a-dire mort; c'est la formule magique, Sire. L'inventeur
ecrit ainsi son voeu sur la plaie meme qu'il creuse. S'il eut
voulu frapper de folie, comme le duc de Bretagne fit pour le roi
Charles VI, il eut enfonce l'epingle dans la tete et il eut mis un
F au lieu d'un M.

-- Ainsi, dit Charles IX, a votre avis, madame, celui qui en veut
a mes jours, c'est M. de La Mole?

-- Oui, comme le poignard en veut au coeur; oui, mais derriere le
poignard, il y a le bras qui le pousse.

-- Et voila toute la cause du mal dont je suis atteint? le jour ou
le charme sera detruit, le mal cessera? Mais comment s'y prendre?
demanda Charles; vous le savez, vous, ma bonne mere; mais moi,
tout au contraire de vous, qui vous en etes occupee toute votre
vie, je suis fort ignorant en cabale et en magie.

-- La mort de l'inventeur rompt le charme, voila tout. Le jour ou
le charme sera detruit, le mal cessera, dit Catherine.

-- Vraiment! dit Charles d'un air etonne.

-- Comment! vous ne savez pas cela?

-- Dame! je ne suis pas sorcier, dit le roi.

-- Eh bien, maintenant, dit Catherine, Votre Majeste est
convaincue, n'est ce pas?

-- Certainement.

-- La conviction va chasser l'inquietude?

-- Completement.

-- Ce n'est point par complaisance que vous le dites?

-- Non, ma mere; c'est du fond de mon coeur. Le visage de
Catherine se derida.

-- Dieu soit loue! s'ecr