ia-t-elle, comme si elle eut cru en Dieu.

-- Oui, Dieu soit loue! reprit ironiquement Charles. Je sais
maintenant comme vous a qui attribuer l'etat ou je me trouve, et
par consequent qui punir.

-- Et nous punirons...

-- M. de La Mole: n'avez-vous pas dit qu'il etait le coupable?

-- J'ai dit qu'il etait l'instrument.

-- Eh bien, dit Charles, M. de La Mole d'abord; c'est le plus
important. Toutes ces crises dont je suis atteint peuvent faire
naitre autour de nous de dangereux soupcons. Il est urgent que la
lumiere se fasse, et qu'a l'eclat que jettera cette lumiere la
verite se decouvre.

-- Ainsi, M. de La Mole...?

-- Me va admirablement comme coupable: je l'accepte donc.
Commencons par lui d'abord; et s'il a un complice, il parlera.

-- Oui, murmura Catherine; s'il ne parle pas, on le fera parler.
Nous avons des moyens infaillibles pour cela. Puis tout haut en se
levant:

-- Vous permettez donc, Sire, que l'instruction commence?

-- Je le desire, madame, repondit Charles, et... le plus tot sera
le mieux.

Catherine serra la main de son fils sans comprendre le
tressaillement nerveux qui agita cette main en serrant la sienne,
et sortit sans entendre le rire sardonique du roi et la sourde et
terrible imprecation qui suivit ce rire.

Le roi se demandait s'il n'y avait pas danger a laisser aller
ainsi cette femme qui, en quelques heures, ferait peut-etre tant
de besogne qu'il n'y aurait plus moyen d'y remedier.

En ce moment, comme il regardait la portiere retombant derriere
Catherine, il entendit un leger froissement derriere lui, et se
retournant il apercut Marguerite qui soulevait la tapisserie
retombant devant le corridor qui conduisait chez sa nourrice.

Marguerite dont la paleur, les yeux hagards et la poitrine
oppressee decelaient la plus violente emotion:

-- Oh! Sire, Sire! s'ecria Marguerite en se precipitant vers le
lit de son frere, vous savez bien qu'elle ment!

-- Qui, _elle?_ demanda Charles.

-- Ecoutez, Charles: certes, c'est terrible d'accuser sa mere;
mais je me suis doutee qu'elle resterait pres de vous pour les
poursuivre encore. Mais, sur ma vie, sur la votre, sur notre ame a
tous les deux, je vous dis qu'elle ment!

-- Les poursuivre! ... qui poursuit-elle?...

Tous les deux parlaient bas par instinct: on eut dit qu'ils
avaient peur de s'entendre eux-memes.

-- Henri d'abord, votre Henriot, qui vous aime, qui vous est
devoue plus que personne au monde.

-- Tu le croi