Ainsi, il y a a craindre... la question.

-- Je ne te cache pas que j'y ai deja songe.

-- Que diras-tu si on en vient la?

-- Et toi?

-- Moi, je garderai le silence, repondit La Mole avec une rougeur
febrile.

-- Tu te tairas? s'ecria Coconnas.

-- Oui, si j'en ai la force.

-- Eh bien, moi, dit Coconnas, si on me fait cette infamie, je te
garantis que je dirai bien des choses.

-- Mais quelles choses? demanda vivement La Mole.

-- Oh! sois tranquille, de ces choses qui empecheront pendant
quelque temps M. d'Alencon de dormir.

La Mole allait repliquer, lorsque le geolier, qui sans doute avait
entendu quelque bruit, accourut, poussa chacun des deux amis dans
sa chambre et referma la porte sur lui.

XXIV
La figure de cire

Depuis huit jours, Charles etait cloue dans son lit par une fievre
de langueur entrecoupee par des acces violents qui ressemblaient a
des attaques d'epilepsie. Pendant ces acces, il poussait parfois
des hurlements qu'ecoutaient avec effroi les gardes qui veillaient
dans son antichambre, et que repetaient dans leurs profondeurs les
echos du vieux Louvre, eveilles depuis quelque temps par tant de
bruits sinistres. Puis, ces acces passes, ecrase de fatigue,
l'oeil eteint, il se laissait aller aux bras de sa nourrice avec
des silences qui tenaient a la fois du mepris et de la terreur.

Dire ce que, chacun de son cote, sans se communiquer leurs
sensations, car la mere et son fils se fuyaient plutot qu'ils ne
se cherchaient; dire ce que Catherine de Medicis et le duc
d'Alencon remuaient de pensees sinistres au fond de leur coeur, ce
serait vouloir peindre ce fourmillement hideux qu'on voit
grouiller au fond d'un nid de viperes.

Henri avait ete enferme dans sa chambre; et, sur sa propre
recommandation a Charles, personne n'avait obtenu la permission de
le voir, pas meme Marguerite. C'etait aux yeux de tous une
disgrace complete. Catherine et d'Alencon respiraient, le croyant
perdu, et Henri buvait et mangeait plus tranquillement, s'esperant
oublie.

A la cour nul ne soupconnait la cause de la maladie du roi. Maitre
Ambroise Pare et Mazille, son collegue, avaient reconnu une
inflammation d'estomac, se trompant de la cause au resultat, voila
tout. Ils avaient, en consequence, prescrit un regime adoucissant
qui ne pouvait qu'aider au breuvage particulier indique par Rene,
que Charles recevait trois fois par jour de la main de sa
nourrice, et qui faisait sa principale nourriture.