asse au vol a ete donne par moi a la reine mere
Catherine de Medicis."

Rene prit la plume et ecrivit.

-- Et maintenant signez. Le Florentin signa.

-- Vous m'avez promis la vie sauve, dit le parfumeur.

-- Et, de mon cote, je vous tiendrai parole.

-- Mais, dit Rene, du cote de la reine mere?

-- Oh! de ce cote, dit Charles, cela ne me regarde plus: si l'on
vous attaque, defendez-vous.

-- Sire, puis-je quitter la France quand je croirai ma vie
menacee?

-- Je vous repondrai a cela dans quinze jours.

-- Mais en attendant...

Charles posa, en froncant le sourcil, son doigt sur ses levres
livides.

-- Oh! soyez tranquille, Sire. Et, trop heureux d'en etre quitte a
si bon marche, le Florentin s'inclina et sortit. Derriere lui, la
nourrice apparut a la porte de sa chambre.

-- Qu'y a-t-il donc, mon Charlot? dit-elle.

-- Nourrice, il y a que j'ai marche dans la rosee, et que cela m'a
fait mal.

-- En effet, tu es bien pale, mon Charlot.

-- C'est que je suis bien faible. Donne-moi le bras, nourrice,
pour aller jusqu'a mon lit.

La nourrice s'avanca vivement. Charles s'appuya sur elle et gagna
sa chambre.

-- Maintenant, dit Charles, je me mettrai au lit tout seul.

-- Et si maitre Ambroise Pare vient?

-- Tu lui diras que je vais mieux et que je n'ai plus besoin de
lui.

-- Mais, en attendant, que prendras-tu?

-- Oh! une medecine bien simple, dit Charles, des blancs d'oeufs
battus dans du lait. A propos, nourrice, continua-t-il, ce pauvre
Acteon est mort. Il faudra, demain matin, le faire enterrer dans
un coin du jardin du Louvre. C'etait un de mes meilleurs amis...
Je lui ferai faire un tombeau... Si j'en ai le temps.

XXIII
Le bois de Vincennes

Ainsi que l'ordre en avait ete donne par Charles IX, Henri fut
conduit le meme soir au bois de Vincennes. C'est ainsi qu'on
appelait a cette epoque le fameux chateau dont il ne reste plus
aujourd'hui qu'un debris, fragment colossal qui suffit a donner
une idee de sa grandeur passee.

Le voyage se fit en litiere. Quatre gardes marchaient de chaque
cote. M. de Nancey, porteur de l'ordre qui devait ouvrir a Henri
les portes de la prison protectrice, marchait le premier.

A la poterne du donjon, on s'arreta. M. de Nancey descendit de
cheval, ouvrit la portiere fermee a cadenas, et invita
respectueusement le roi a descendre.

Henri obeit sans faire la moindre observation. Toute demeure lui
semblait plus sure que le Louvre, et dix portes