r fut le
premier bruit qui frappa les visiteurs. La chambre etait plus
lugubre encore d'aspect que celle d'ou M. de Beaulieu venait de
sortir. Quatre meurtrieres longues et etroites qui allaient en
diminuant de l'interieur a l'exterieur eclairaient faiblement ce
triste sejour. De plus des barreaux de fer croises avec assez
d'art pour que la vue fut sans cesse arretee par une ligne opaque,
empechaient que par les meurtrieres le prisonnier put meme voir le
ciel. Des filets ogiviques partaient de chaque angle de la salle
et allaient se reunir au milieu du plafond, ou ils
s'epanouissaient en rosace. La Mole etait assis dans un coin, et
malgre la visite et les visiteurs, il resta comme s'il n'eut rien
entendu.

Le gouverneur s'arreta sur le seuil et regarda un instant le
prisonnier, qui demeurait immobile, la tete dans ses mains.

-- Bonsoir, monsieur de la Mole, dit Beaulieu. Le jeune homme leva
lentement la tete.

-- Bonsoir, monsieur, dit-il.

-- Monsieur, continua le gouverneur, je viens vous fouiller.

-- C'est inutile, dit La Mole, je vais vous remettre tout ce que
j'ai.

-- Qu'avez-vous?

-- Trois cents ecus environ, ces bijoux, ces bagues.

-- Donnez, monsieur, dit le gouverneur.

-- Voici.

La Mole retourna ses poches, degarnit ses doigts, et arracha
l'agrafe de son chapeau.

-- N'avez-vous rien de plus?

-- Non pas que je sache.

-- Et ce cordon de soie serre a votre cou, que porte-t-il? demanda
le gouverneur.

-- Monsieur, ce n'est pas un joyau, c'est une relique.

-- Donnez.

-- Comment! vous exigez?...

-- J'ai ordre de ne vous laisser que vos vetements, et une relique
n'est point un vetement.

La Mole fit un mouvement de colere, qui, au milieu du calme
douloureux et digne qui le distinguait, parut plus effrayant
encore a ces gens habitues aux rudes emotions.

Mais il se remit presque aussitot.

-- C'est bien, monsieur, dit-il, et vous allez voir ce que vous
demandez.

Alors se detournant comme pour s'approcher de la lumiere, il
detacha la pretendue relique, laquelle n'etait autre qu'un
medaillon contenant un portrait qu'il tira du medaillon et qu'il
porta a ses levres. Mais apres l'avoir baise a plusieurs reprises,
il feignit de le laisser tomber; et appuyant violemment dessus le
talon de sa botte, il l'ecrasa en mille morceaux.

-- Monsieur! ... dit le gouverneur. Et il se baissa pour voir s'il
ne pourrait pas sauver de la destruction l'objet inconnu que La
Mole voulait lui d