se fermant sur lui
se fermaient en meme temps entre lui et Catherine de Medicis.

Le prisonnier royal traversa le pont-levis entre deux soldats,
franchit les trois portes du bas du donjon et les trois portes du
bas de l'escalier; puis, toujours precede de M. de Nancey, il
monta un etage. Arrive la, le capitaine des gardes, voyant qu'il
s'appretait encore a monter, lui dit:

-- Monseigneur, arretez-vous la.

-- Ah! ah! ah! dit Henri en s'arretant, il parait qu'on me fait
les honneurs du premier etage.

-- Sire, repondit M. de Nancey, on vous traite en tete couronnee.

-- Diable! diable! se dit Henri, deux ou trois etages de plus ne
m'auraient aucunement humilie. Je serai trop bien ici: on se
doutera de quelque chose.

-- Votre Majeste veut-elle me suivre? dit M. de Nancey.

-- Ventre-saint-gris! dit le roi de Navarre, vous savez bien,
monsieur, qu'il ne s'agit point ici de ce que je veux ou de ce que
je ne veux pas, mais de ce qu'ordonne mon frere Charles. Ordonne-
t-il de vous suivre?

-- Oui, Sire.

-- En ce cas, je vous suis, monsieur. On s'engagea dans une espece
de corridor a l'extremite duquel on se trouva dans une salle assez
vaste, aux murs sombres et d'un aspect parfaitement lugubre.

Henri regarda autour de lui avec un regard qui n'etait pas exempt
d'inquietude.

-- Ou sommes-nous? dit-il.

-- Nous traversons la salle de la question, Monseigneur.

-- Ah! ah! fit le roi. Et il regarda plus attentivement. Il y
avait un peu de tout dans cette chambre: des brocs et des
chevalets pour la question de l'eau, des coins et des maillets
pour la question des brodequins; en outre, des sieges de pierre
destines aux malheureux qui attendaient la torture faisaient a peu
pres le tour de la salle, et au-dessus de ces sieges, a ces sieges
eux-memes, au pied de ces sieges, etaient des anneaux de fer
scelles dans le mur sans autre symetrie que celle de l'art
tortionnaire. Mais leur proximite des sieges indiquait assez
qu'ils etaient la pour attendre les membres de ceux qui seraient
assis.

Henri continua son chemin sans dire une parole, mais ne perdant
pas un detail de tout cet appareil hideux qui ecrivait, pour ainsi
dire, l'histoire de la douleur sur les murailles.

Cette attention a regarder autour de lui fit que Henri ne regarda
point a ses pieds et trebucha.

-- Eh! dit-il, qu'est-ce donc que cela?

Et il montrait une espece de sillon creuse sur la dalle humide qui
faisait le plancher.

-- C'est la