sitot, sans cela...

-- Sans cela?

-- Sire, c'est un poison terrible, reprit encore une fois Rene.

-- Il ne tue pas tout de suite cependant, dit Charles.

-- Non, mais il tue surement, peu importe le temps qu'on mette a
mourir, et quelquefois meme c'est un calcul. Charles s'appuya sur
la table de marbre.

-- Maintenant, dit-il, en posant la main sur l'epaule de Rene,
vous connaissez ce livre?

-- Moi, Sire! dit Rene en palissant.

-- Oui, vous; en l'apercevant vous vous etes trahi.

-- Sire, je vous jure...

-- Rene, dit Charles, ecoutez bien ceci: Vous avez empoisonne la
reine de Navarre avec des gants; vous avez empoisonne le prince de
Porcian avec la fumee d'une lampe; vous avez essaye d'empoisonner
M. de Conde avec une pomme de senteur. Rene, je vous ferai enlever
la chair lambeau par lambeau avec une tenaille rougie, si vous ne
me dites pas a qui appartient ce livre.

Le Florentin vit qu'il n'y avait pas a plaisanter avec la colere
de Charles IX, et resolut de payer d'audace.

-- Et si je dis la verite, Sire, qui me garantira que je ne serai
pas puni plus cruellement encore que si je me tais?

-- Moi.

-- Me donnerez-vous votre parole royale?

-- Foi de gentilhomme, vous aurez la vie sauve, dit le roi.

-- En ce cas, ce livre m'appartient, dit-il.

-- A vous! fit Charles en se reculant et en regardant
l'empoisonneur d'un oeil egare.

-- Oui, a moi.

-- Et comment est-il sorti de vos mains?

-- C'est Sa Majeste la reine mere qui l'a pris chez moi.

-- La reine mere! s'ecria Charles.

-- Oui.

-- Mais dans quel but?

-- Dans le but, je crois, de le faire porter au roi de Navarre,
qui avait demande au duc d'Alencon un livre de ce genre pour
etudier la chasse au vol.

-- Oh! s'ecria Charles, c'est cela: je tiens tout. Ce livre, en
effet, etait chez Henriot. Il y a une destinee, et je la subis.

En ce moment Charles fut pris d'une toux seche et violente, a
laquelle succeda une nouvelle douleur d'entrailles. Il poussa deux
ou trois cris etouffes, et se renversa sur sa chaise.

-- Qu'avez-vous, Sire? demanda Rene d'une voix epouvantee.

-- Rien, dit Charles; seulement j'ai soif, donnez-moi a boire.

Rene emplit un verre d'eau et le presenta d'une main tremblante a
Charles, qui l'avala d'un seul trait.

-- Maintenant, dit Charles, prenant une plume et la trempant dans
l'encre, ecrivez sur ce livre.

-- Que faut-il que j'ecrive?

-- Ce que je vais vous dicter:

"Ce manuel de ch