welcher ich im Stande
bin Dir eine Zukunft zu schaffen."

"Das waere traurig," sagte Luise--"doch warum willst Du in solchem Fall
in Deine Heimath zurueckkehren? Warum willst Du nicht hier bleiben und in
unserm schoenen Frankreich Dir ein neues Vaterland gewinnen? Mein Vater,"
fuegte sie rasch hinzu, "ist wohlhabend genug, um uns eine Heimath zu
gruenden--"

"Nein!" rief er sich stolz aufrichtend, "ich kann ein heimathloser
Fluechtling sein, so lange ich einer grossen Sache diene--der Sache des
Koenigs, dem ich einst Treue geschworen habe; wenn diese Sache faellt, so
kann ich nicht bittend vor Deinen Vater hintreten und mir von ihm eine
Existenz schaffen lassen.

Ich muss dann den festen Fuss in meiner Heimath wiedergewinnen und wenn
ich sie verlasse, wenn ich hierher zurueckkehre, um dem Zuge meines
Herzens zu folgen, so muss es offen und frei geschehen und ich muss auch
ohne die Huelfe Deines Vaters im Stande sein, unserer Zukunft eine
sichere Grundlage zu geben, moege dieselbe so bescheiden sein, wie sie
wolle. Ich werde keine Muehe scheuen, um dies Ziel zu erreichen; das
Einzige was ich von Dir erbitte ist, dass Du mir vertraust und auch
waehrend meiner Abwesenheit mir Deine Liebe bewahrst."

Sie beugte sich zu ihm nieder, legte beide Arme um seine Schultern und
blickte ihm tief in die Augen.

"Kannst Du daran zweifeln?" sagte sie. "Was Du beschliessest, was Du thun
wirst, es wird das Rechte sein und keine Zeit, keine Abwesenheit wird
jemals Dein Bild aus meinem Herzen reissen koennen. Man sagt, die
deutschen Frauen seien fester und treuer in ihrer Liebe--ich will Dir
beweisen, dass die feurigern Gefuehle, welche das Herz der Franzoesinnen
bewegen, darum nicht minder treu und bestaendig sind."

Sie lehnte ihr Haupt an seine Schulter und er drueckte seine Lippen
zaertlich auf ihr duftiges, glaenzendes Haar!--

Rasche Tritte ertoenten auf dem Vorplatz. Luise fuhr empor und lehnte
sich in ihren Sessel zurueck.

Cappei rueckte das Tabouret einen Schritt seitwaerts.

Der Unterofficier Ruehlberg trat ein. Er begruesste mit einer etwas steifen
Verbeugung das junge Maedchen und sprach mit einer von innerer Erregung
bewegten Stimme.

"Was wir befuerchteten, geschieht. So eben als ich nach Hause kam fand
ich einen Brief des Lieutenants von Mengersen vor, der mir anzeigt, dass
in der naechsten Zeit eine Commission zur Aufloesung der Legion hier
eintreffen wird. Jedem Einzelnen sollen vierhundert Francs ausgezahlt