."

"Oh, mein alter Freund," sagte der Kaiser mit traurigem Ton, "Sie
glauben nicht wie sehr ich leide. Meine Natur kann eine einmalige
gewaltsame Erschuetterung leicht ueberwinden, aber diese fortwaehrenden
kleinen Schmerzen zerruetten mein Nervensystem, untergraben meine
Willenskraft und machen mich zuweilen vollstaendig unfaehig zu denken und
zu handeln."

"Ich bitte Ew. Majestaet instaendigst," erwiderte Dr. Conneau, "sich in
diesen so erklaerlichen und natuerlichen Gefuehlen nicht gehen zu lassen.
Ew. Majestaet so reizbare Natur wird mehr als eine andre Organisation
durch die Wiederholung kleiner und peinlicher beiden angegriffen; aber
Ew. Majestaet," sprach er ernst mit volltoenender Stimme, "sind mehr als
andere Menschen. Ew. Majestaet grosser Geist muss die kleinen beiden
ueberwinden um die grossen Aufgaben Ihrer Stellung erfuellen zu koennen und
je mehr Ew. Majestaet die Kraft Ihres Willens anstrengen, um so mehr
werden jene kleinen Leiden sich vermindern, um so sicherer hoffe ich
auf Ihre endliche, vollstaendige Wiederherstellung."

Der Kaiser schuettelte langsam und traurig den Kopf. "Die grossen Aufgaben
meiner Stellung!" sprach er mit matter Stimme--"das ist es ja eben, was
mich so niederdrueckt und laehmt--dass die Maschine den Dienst versagt, um
das ausfuehren zu koennen was nothwendig geschehen muss; ja, dass sogar oft
die Klarheit des Erkennens dessen was nothwendig ist mir schwindet. Waere
ich einer jener legitimen Koenige, die ruhig auf ihrem Thron sitzen, die
denselben sicher und unangefochten ihrem Nachfolger ueberlassen
koennen--oh, dann wuerde ich ruhig alle diese Leiden und Schmerzen
ertragen. Ich fuerchte wahrlich den Tod nicht--fast moechte ich ihn
zuweilen wuenschen, denn die Genuesse und Freuden des Lebens sind fuer
mich--beendet; aber, mein Gott," rief er haenderingend, "ich darf ja
nicht nur an mich und mein Leben denken, ich muss sorgen fuer die Zeit die
nach mir kommt; ich muss meinem Sohn das Erbe sichern, fuer dessen
Erwerbung mein grosser Oheim seine Riesenkraft eingesetzt hat und fuer
welches ich in muehsamer Arbeit die Taetigkeit meines ganzen Lebens
angestrengt habe und nun gerade, da ich diese letzte Aufgabe meiner
irdischen Laufbahn erfuellen will und erfuellen muss, geht mir die Kraft
aus und wenn dieser elende Koerper zusammenbricht, so wird das stolze
Gebaeude in Truemmer fallen, welches ich aufgerichtet und dieses
Frankreich, das ich so sehr liebe, fuer das ich gestrebt und