dem
Prager Frieden. Geht Preussen ueber die Schranken hinweg, welche es sich
selbst im Jahre 1866 gezogen hat, so muss es zunaechst die Sache
Oesterreichs und der Sueddeutschen Staaten, das heisst, der in jenem Krieg
Besiegten sein, Einhalt zu thun und Protest zu erheben. Wenn die Frage
so gestellt wird, wenn die Sueddeutschen Staaten ihre Unabhaengigkeit
gegen Preussen vertheidigen, wenn Oesterreich zum Schutz dieser seiner
Verbuendeten die strenge Aufrechthaltung der Vertraege fordert, dann kann
Frankreich hinzutreten, jene Forderungen unterstuetzen und als
Verbuendeter der deutschen Staaten, als Verbuendeter Oesterreichs gegen
Preussen zu Felde ziehen. Dann werden wir sicher sein, dass das deutsche
Nationalgefuehl sich nicht als ein maechtiger Verbuendeter des Berliner
Cabinets uns gegenueberstellt.--Davon, Sire," fuhr er fort, "sind wir
noch sehr weit entfernt. Ich habe," sagte er laechelnd, "obgleich ich
mich ganz von der activen Politik fern gehalten, dennoch aus alter
Gewohnheit den Gang der Dinge scharf beobachtet, und ich habe kein
Zeichen bemerkt, dass die Sueddeutschen Staaten entschlossen oder auch nur
geneigt waeren, einen energischen Widerstand gegen Preussen zu machen."

"Doch werden dort," fiel der Kaiser ein, "namentlich in den katholischen
Kreisen vielfache Sympathien fuer Frankreich laut. Man erwartet von uns
Huelfe und Beistand."

"Um Huelfe und Beistand zu erwarten," erwiderte Drouyn de L'huys, "muss
man zunaechst selbst handeln. Und ich kann Eurer Majestaet nicht genug
wiederholen, dass die hoechste Gefahr in einem Krieg gegen Preussen darin
liegt, das deutsche Volk zu dem Irrthum zu veranlassen, es handele sich
um eine franzoesische Frage. Moegen die Herren in Muenchen und in Stuttgart
statt halbe Winke und Andeutungen hierher zu senden, moegen sie fest und
frei auftreten, moegen sie ihr Recht vertheidigen, sich mit einer starken
Bewegung ihres Volkes umgeben, dann, Sire, kann der Moment kommen, in
welchem Frankreich kluger und berechtigter Weise jenen durch diese
ganzen langen Jahre sich wie eine schleichende Krankheit hinziehenden
Conflict zu endlicher Loesung zu bringen, das heisst auch dann nur in dem
Fall, dass Oesterreich mit festem Willen und ernster Energie entschlossen
ist, auch seinerseits den Kampf um seine alte Stellung in Deutschland
wieder aufzunehmen."

"Ich habe keinen Grund," sagte der Kaiser, "daran zu zweifeln, dass
Oesterreich in dem gegebenen Augenblick einen solchen Entsch