ihm ihre Praesidentschaft angetragen."

Er ergriff ein anderes Papier, welches auf seinem Schreibtisch lag,
durchflog es schweigend und las dann mit halb lauter Stimme die
Schlussworte:

"Und doch spreche ich es aus, dass ich fuer den Fall, dass noch vor der
Zeit, wo die Logik der Geschichte die monarchische Institution in die
Rumpelkammer des ueberlebten Entwickelungsstadiums verweisen wird, wenn
in meinem Leben das Ereigniss eintreten sollte, dass ein europaeischer
Sturm vom Haupte des Kaiser-Koenigs Franz Joseph die oesterreichische
Krone herunterblasen sollte, ich im selben Augenblick nach Hause gehen
und gegenueber dem ploetzlich zum Koenig von Ungarn reducirten Franz Joseph
das Band der Unterthanentreue annehmen wuerde."

"Diese Zeilen Kossuth's," sagte Graf Beust, das Haupt in die Hand
stuetzend, "sind eine deutliche Mahnung fuer mich, ein deutliches Zeichen
fuer das, was in Ungarn geschehen wuerde, wenn Oesterreich vorzeitig und
unvorsichtig sich in eine europaeische Action verwickeln sollte. Fuer den
Koenig von Ungarn wuerden sie kaempfen, diese Magyaren, aber nicht fuer den
Kaiser von Oesterreich!----Fuer den Augenblick beherrscht die Partei des
Ausgleichs das oeffentliche Leben in Ungarn. Sie haben gern angenommen,
was ihnen geboten wurde. Aber diese Partei, welche dort mit Oesterreich
pactirt, wuerde in demselben Augenblick verschwinden, in welchem der
Kaiser auf die Kraft Ungarns sich stuetzen muesste. Die grosse Mehrzahl des
Volkes jenseits der Leitha denkt wie Ludwig Kossuth und wuerde in einem
solchen Augenblick sprechen, wie er heute spricht.--Und diese russische
Macht, die schweigend an unsern Grenzen steht, den Moment erwartend, in
welchem wir ihr Gelegenheit geben moechten, Rache zu nehmen fuer die
Vergangenheit--fuer eine Vergangenheit, an der ich und das heutige
Oesterreich unschuldig sind!--Darf ich den furchtbaren Ueberfall dieser
Macht heraufbeschwoeren ohne eine andere Deckung, als den so unsichern
Beistand Italiens?--Nein!" rief er mit entschlossenem Ton, "niemals
werde ich ein so unsicheres Hazardspiel mit diesem alten, ehrwuerdigen
oesterreichischen Staat spielen, dessen Schicksal man mir anvertraut hat.
Ich bedarf des Friedens, um das Werk zu erfuellen, und ich werde alle
meine Kraft aufbieten, um den Frieden zu erhalten.

"Wenn dann," fuhr er mit einem wie in weite Fernen gerichteten Blick
fort, "wenn dann Oesterreich innerlich einig, kraeftig und schlagfertig
ist, wenn die reichen Huel