geblieben ist."

Er blickte abermals auf den Bericht.

"Wohlwollende Neutralitaet Italiens," sprach er, "militairische
Huelfeleistung fuer den Fall, dass Russland activ in die Ereignisse
eingreifen sollte.--Und dafuer die italienisch redenden Districte
Tyrols.--Das klingt sehr schoen. Das Opfer waere nicht zu schwer fuer die
Wiedererlangung der alten Machtstellung Oesterreichs, nachdem ja nun
einmal Italien gegenueber das nationale Princip anerkannt worden ist.
Aber das Alles bietet doch nur eine sehr unsichere und zweifelhafte
Basis fuer eine Politik, bei welcher die Existenz Oesterreichs eingesetzt
werden wuerde. Der Koenig Victor Emanuel billigt den Plan.--Aber was
bedeutet die Billigung des Koenigs bei den gegenwaertigen Zustaenden in
Italien. Wuerde ein solcher Vertrag in der Stille der Cabinette wirklich
unterzeichnet--wer buergt dafuer, dass im Augenblick des Handelns das
italienische Volk die Abmachung seines Koenigs gut heisst. Wer buergt
dafuer, dass nicht ein neues Ministerium dort Alles desavouirt, was seine
Vorgaenger abgemacht haben, dass im Augenblick einer besonders
gefaehrlichen Entscheidung das kaum zu neuer Kraft erstarkte Oesterreich
sich unter gewaltigen und maechtigen Feinden isolirt sieht--"

"Nein," rief er, "niemals werde ich die Wege einer so unsicheren und
gewagten Politik betreten. Ich will Oesterreich zur Groesse und zur Macht
zurueckfuehren, aber ich muss es erst innerlich gesund machen und darf es
in die Gefahren auswaertiger Verwickelungen erst dann stuerzen, wenn seine
innere eigene Kraft vollstaendig wieder hergestellt ist,--wenn ich des
Erfolges sicher bin, denn jeder unglueckliche Ausgang einer
militairischen Action wuerde das Ende des heutigen Oesterreichs--das Ende
meines Werkes sein."

Er warf den Bericht auf den Tisch.

"Ich habe den Ausgleich mit Ungarn hergestellt," fuhr er fort--"ich habe
es unternommen, die kaiserliche Autoritaet an die Zunge der Wage zu
stellen zwischen dem deutschen und dem magyarischen Theil des
Kaiserstaats. Jeder Kampf in Europa, bei welchem Deutschland betheiligt
waere, wuerde das Schwergewicht auf die Seite Ungarns bringen muessen, denn
niemals wird Oesterreich in einer feindlichen Action gegen Preussen oder
Deutschland sich auf seine deutschen Elemente stuetzen koennen. Wie man
aber in Ungarn ein solches Verhaeltniss benutzen und ausbeuten wuerde,
dafuer spricht am deutlichsten wieder dieser Brief Kossuth's an die
achtundvierziger Partei, welche