nt l'expedition a une inaction complete. Des
brouillards qui s'elevaient du sein des ondes ne permettaient plus
d'avancer et environnaient tout d'une obscurite profonde. D'autres fois,
un changement de temperature amenait un degel si complet que les chemins
devenaient comme des fondrieres insondables, et l'on ne pouvait porter
les canots et les bagages.

D'autres phenomenes propres a ces climats venaient surprendre les
voyageurs. Dans la nuit arrivait une pluie abondante qui, en tombant, se
changeait en pince, et recouvrait tout comme d'un cristal epais. Alors,
les arbres et les buissons semblaient transformes en girandoles.
Les troncs, les branches et jusqu'aux moindres brindilles etaient
completement renfermes dans un etui de place. En outre, du haut des
rochers pendaient des guirlandes et des aiguilles de cristal; tout cela
plus admirable que les effets du givre, qui ne sont que passagers.
C'etait magnifique, c'etait feerique. Les fameux palais de cristal des
souverains orientaux ne sont rien compares a ces merveilles.

Mais toutes ces beautes devaient voir une fin terrible. Il y avait un
moment ou les arbres finissaient par ceder sous des poids ecrasants; les
branches commencaient a eclater et a se rompre de toutes parts avec
un bruit sinistre. Les voyageurs n'osaient sortir de leurs tentes, ni
avancer, ni meme lever leurs regards vers ces massifs qui s'ebranlaient
et s'ecroulaient sur leurs tetes. Et enfin, quand l'oeuvre de
destruction etait terminee, on pouvait constater l'etendue du mal; des
arbres deracines jonchaient les chemins; d'enormes chenes casses en tete
ou par le milieu formaient des amoncellements et des chaos au milieu
desquels il semblait que l'expedition ne pourrait jamais continuer sa
marche.

Pendant l'expedition, on put reconnaitre quels services rendait le Pere
Silvy: il instruisait les sauvages, les exhortait au bien, entendait
les confessions et administrait le bapteme. De plus, il portait les
consolations aux malades et aux decourages. Lorsque la fatigue etait
trop grande et qu'il fallait necessairement s'arreter quelques jours,
les charpentiers elevaient en quelques heures une chapelle. Les nefs
etaient couvertes de branches et de feuillages, et le sanctuaire decore
d'ecorce de bouleau. Cet appareil avait, aux yeux de ces hommes de foi,
autant de prix que les basiliques les plus belles, ornees de marbres et
de porphyres.

Le Pere Silvy n'etait pas seulement secourable pour le ministere