le 55e et le 70e de longitude; elle occupe toute
l'entree du fleuve Saint-Laurent, sur une etendue de 150 lieues de
longueur et de 90 lieues de largeur.

Cette ile, signalee par Sebastien Cabot en 1497, sous Henri VII, fut
visitee en 1500 par un navigateur portugais nomme Cortereal. C'est de
la que viennent plusieurs noms portugais donnes a differents lieux: le
Labrador le Portugal-Cove, Bonavista, la baie des Espagnols, etc.

Le capitaine Denis, de Dieppe, s'y rendit peu apres, et fit une carte de
l'entree du Saint-Laurent.

En 1508, un autre Dieppois nomme Thomas Aubert y alla, dit-on, par ordre
du roi Louis XII. En 1523, Francois Ier y envoya Verazzani. Mais, a part
ces expeditions officielles, il y en eut bien d'autres dirigees par des
particuliers. On pense que depuis longtemps les Bretons et les Basques y
faisaient la peche. Ils avaient signale la presence d'un banc immense
ou l'on trouvait le poisson en abondance, et a chaque printemps les
pecheurs y venaient en grand nombre. Dix ans apres Verazzani, en 1534,
Philippe de Chabot, amiral de France, engagea le roi a reprendre le
dessein d'etablir une colonie francaise dans le nouveau monde, et il lui
presenta Jacques Cartier, marin tres habile de Saint-Malo, qui, le 10
mai, debarqua au nord-est de Terre-Neuve, pres d'un cap qui avait ete
nomme Bonavista, peut-etre par Cortereal. Il conserve encore ce nom.

Ce que nous avons a remarquer par rapport a cette ile, c'est qu'elle se
trouve au confluent de trois grands courants qui aboutissent au meme
point: d'une part, le Saint-Laurent vient precipiter ses glaces dans la
mer; de l'autre, les courants arrivent du nord avec leurs banquises ou
"icebergs", et vont s'attiedir dans une region temperee; et enfin le
Gulf-Stream, partant du golfe du Mexique, monte vers le nord en longeant
la cote orientale de l'Amerique. Il arrive charge d'une quantite
d'animaux marins, de mollusques et d'etres microscopiques.

Au contact des eaux chaudes du Gulf-Stream, les masses de glaces venant
du nord se desagregent, fondent, et les rochers, les matieres solides
qu'elles contiennent s'en detachent et tombent au fond de la mer, tandis
que tous les animaux marins venus du sud sont saisis et detruits par
le froid. Leurs debris s'ajoutent aux amoncellements qui se forment et
s'elevent d'annee en annee dans le fond du golfe Saint-Laurent, et dont
le banc de Terre-Neuve est la principale partie.

Ce qui est particulier a ces bancs, c'est qu'i