ramasses sur
lui.

--Tu vois, aucune ressemblance, dit a voix basse le meme cousin qui
l'avait annonce.

Mais cette non-ressemblance ne lui parut pas du tout frappante comme le
pretendait le cousin; au reste, il n'eut pas le temps de l'examiner:
arrive devant eux, le capitaine s'inclinait, et il allait se retirer
sans qu'aucun des parents eut repondu a son salut autrement que par un
court signe de tete, quand, dans un mouvement de protestation en quelque
sorte involontaire, Barincq avanca la main; le capitaine alors avanca la
sienne, et ils echangerent une legere etreinte.

--Tu lui as donne la main, dit un des Barincq quand le capitaine se fut
eloigne.

--Comme a tous les invites.

--Tu n'as donc pas vu ses pattes d'argent et ses aiguillettes?

--Quelles pattes?

--Sur son dolman; ses epaulettes, si tu aimes mieux.

--Eh bien, qu'importent ces pattes!

Ce cousin, qui avait quitte l'armee pour se marier, et qui etait au
courant des usages militaires, haussa les epaules:

--On ne porte pas la grande tenue a l'enterrement d'un ami, dit-il,
mais simplement le kepi et les pattes noires. S'il l'a revetue
aujourd'hui, c'est pour afficher ses droits et crier sur les toits qu'il
se pretend le fils de Gaston.

Bien que ces observations se fussent echangees a voix basse, elles
n'avaient pas pu passer inapercues, et, tandis que les uns se
demandaient ce qu'elles pouvaient signifier, les autres examinaient le
capitaine avec curiosite; on avait vu l'accueil plus que froid des
cousins, la poignee de main du frere, et l'on etait deroute. L'entree du
notaire Rebenacq amena une diversion. Puis de nouveaux arrivants se
presenterent, et ce fut bientot une procession. Alors, le salon
s'emplissant, ceux qui etaient entres les premiers cederent la place aux
derniers, et l'on se repandit dans le jardin ou l'on trouvait plus de
liberte, d'ailleurs, pour causer et discuter.

--Vous avez vu que M. Barincq a tendu la main au capitaine Sixte?

--Pouvait-il ne pas la lui donner?

--Dame! ca depend du point de vue auquel on se place.

--Justement. Si le capitaine est le fils de M. de Saint-Christeau, il
est, quoi qu'on veuille, le neveu de M. Barincq, et, des lors, c'est
bien le moins que celui-ci tende la main au fils de son frere; s'il ne
l'est pas, et ne vient a cet enterrement que pour s'acquitter de ses
devoirs envers un homme qui fut son protecteur, il me parait encore plus
difficile que la famille de celui a qui on rend un