de ma loge a cinq heures un quart pour
allumer le gaz de mes escaliers; ca m'a bien pris vingt minutes, parce
que je ne suis plus souple, et pendant ce temps-la on a pu monter et
descendre l'escalier sans que je voie ceux qui passent devant la loge.

--Eh bien, demanda le commissaire a Saniel avez-vous trouve quelque
chose de caracteristique?

--Non; il n'y a pas d'autre blessure que celle du cou.

--Voulez-vous rediger votre rapport medico-legal pendant que je continue
mon enquete?

--Volontiers.

Et, sans attendre, il s'assit au bureau du clerc, faisant vis-a-vis au
secretaire du commissaire, arrive depuis quelques instants.

--Je vais vous faire preter serment, dit le commissaire.

Quand cette formalite fut accomplie, Saniel commenca son rapport:

--Nous soussigne, Victor Saniel, docteur en medecine de la Faculte de
Paris, demeurant a Paris, rue Louis-le-Grand, apres avoir prete serment
de remplir en honneur et conscience la mission qui nous est confiee..."

Tout en ecrivant, il etait attentif a ce qui se disait autour de lui et
ne perdait pas un mot de la deposition de la concierge.

--Je suis certaine, disait-elle, que de cinq heures et demie a
maintenant il n'a passe par l'escalier que des gens de la maison.

--Mais avant cinq heures et demie?

--Je vous ai-dit que, de cinq heures un quart a cinq heures et demie; je
n'etais pas dans ma loge.

--Et avant cinq heures un quart?

--Il a passe bien des personnes que je ne connais pas.

--Parmi ces personnes s'est-il trouve quelqu'un qui vous ait demande M.
Caffie?

--Non; c'est-a-dire, si. Il y a quelqu'un qui m'a demande si M. Caffie
etait chez lui; mais, celui-la, je le connais bien; c'est pour cela que
je repondais non.

--Et quel est ce quelqu'un?

--Un ancien clerc de M. Caffie.

--Il s'appelle?

--M. Florentin... M. Florentin Cormier.

La main de Saniel s'arreta, mais il eut la force de ne pas lever la
tete.

--A quelle heure est-il venu? demanda le commissaire.

--Vers les trois heures, plutot avant qu'apres.

--L'avez-vous vu repartir?

--Bien sur; meme qu'il m'a parle.

--Quelle heure etait-il?

--Trois heures et demie.

--Croyez-vous que la mort puisse remonter a ce moment? demanda le
commissaire en s'adressant a Saniel.

--Non; je crois qu'elle peut etre fixee entre cinq et six heures.

--Il ne faut pas que M. le commissaire puisse soupconner M. Florentin,
s'ecria la concierge; c'est un bon jeune homme, incapable de fa