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quitte: mieux vaut l'oublier et en attendre une autre: mais cette autre
m'arrive si confuse et si enorme, que mon pauvre etre ne peut pas la
contenir. Elle m'oppresse et me torture jusqu'a ce qu'elle ait pris des
proportions realisables, et que revienne l'autre souffrance, celle de
l'enfantement, une vraie souffrance physique que je ne peux pas definir.
Et voila comment ma vie se passe quand je me laisse dominer par ce geant
d'artiste qui est en moi, et dont le pauvre homme qui vous parle arrache
une a une, par le forceps de sa volonte, de maigres souris a demi mortes!
Donc, Therese, il vaut bien mieux que je vive comme j'ai imagine de vivre,
que je fasse des exces de toute sorte, et que je tue ce ver rongeur que
mes pareils appellent modestement leur inspiration, et que j'appelle tout
bonnement mon infirmite.

--Alors, c'est decide, c'est arrete, dit Therese en souriant, vous
travaillez au suicide de votre intelligence? Eh bien, je n'en crois pas un
mot. Si on vous proposait d'etre demain le prince D... ou le comte de S...,
avec les millions de l'un et les beaux chevaux de l'autre, vous diriez,
en parlant de votre pauvre palette si meprisee: _Rendez-moi ma mie!_

--Ma palette meprisee? Vous ne me comprenez pas, Therese! C'est un
instrument de gloire; je le sais bien, et ce que l'on appelle la gloire,
c'est une estime accordee au talent, plus pure et plus exquise que celle
que l'on accorde au titre et a la fortune. Donc, c'est un tres-grand
avantage et un tres-grand plaisir pour moi de me dire: "Je ne suis qu'un
petit gentilhomme sans avoir, et mes pareils qui ne veulent pas deroger
menent une vie de garde forestier, et ont pour bonnes fortunes des
ramasseuses de bois mort qu'ils payent en fagots. Moi, j'ai deroge, j'ai
pris un etat, et il se trouve qu'a vingt-quatre ans quand je passe sur un
petit cheval de manege au milieu des premiers riches et des premiers beaux
de Paris, montes sur des chevaux de dix mille francs, s'il y a, parmi les
badauds assis aux Champs-Elysees, un homme de gout ou une femme d'esprit,
c'est moi qui suis regarde et nomme, et non pas les autres." Vous riez!
vous trouvez que je suis tres-vain?

--Non, mais tres-enfant, Dieu merci! Vous ne vous tuerez pas.

--Mais je ne veux pas du tout me tuer, moi! Je m'aime autant qu'un autre,
je m'aime de tout mon coeur, je vous jure! Mais je dis que ma palette,
instrument de ma gloire, est l'instrument de mon supplice, puisque je ne
sais pas travaille