doit etre bien lasse d'etre toujours belle de la meme facon. Une
idee, Therese! un reve fantastique qui me vient de ce que tu disais tout a
l'heure. Ecoute.

"Un jeune homme, qui avait probablement des notions de sculpture, se prit
d'un amour pour une statue de marbre couchee sur un tombeau. Il en devint
fou, et ce pauvre fou souleva un jour la pierre pour voir ce qu'il restait
de cette belle femme dans le sarcophage. Il y trouva... ce qu'il y devait
trouver, l'imbecile! une momie! Alors la raison lui revint, et, embrassant
ce squelette, il lui dit: "Je t'aime mieux ainsi; au moins, tu es quelque
chose qui a vecu, tandis que j'etais epris d'une pierre qui n'a jamais eu
conscience d'elle-meme."

--Je ne comprends pas, dit Therese.

--Ni moi non plus, repondit Laurent; mais peut-etre qu'en amour la statue
est ce qu'on edifie dans sa tete, et la momie, ce que l'on ramasse dans
son coeur.

Un autre jour, il esquissa la figure et l'attitude de Therese, reveuse et
triste, dans un album qu'elle feuilleta ensuite, et ou elle trouva une
douzaine de croquis de femmes dont les poses impertinentes et les types
effrontes la firent rougir. C'etaient les fantomes du passe qui avaient
traverse la memoire de Laurent et qui s'etaient colles, peut-etre malgre
lui, a ces feuilles blanches. Therese, sans rien dire, dechira celle ou
elle avait pris place dans cette mauvaise compagnie, la jeta au feu, ferma
l'album et le remit sur la table; puis elle s'assit pres du feu, etendit
son pied sur son chenet et voulut parler d'autre chose.

Laurent ne repondit pas, mais il lui dit:

--Vous etes trop orgueilleuse, ma chere! Si vous eussiez brule tous les
feuillets qui vous deplaisent, pour ne laisser dans l'album que votre
image, j'aurais compris, et je vous aurais dit: "Tu fais bien;" mais vous
retirer de la en y laissant les autres signifie que vous ne me feriez
jamais l'honneur de me disputer a personne.

--Je vous ai dispute a la debauche, repondit Therese; je ne vous
disputerai jamais a aucune de ces vestales.

--Eh bien, c'est de l'orgueil, je le repete; ce n'est pas de l'amour. Moi,
je vous ai disputee a la sagesse, et je vous disputerais a n'importe
lequel de ses moines.

--Pourquoi me disputeriez-vous? Est-ce que vous n'etes pas fatigue d'aimer
la statue? est-ce que la momie n'est pas dans votre coeur?

--Ah! vous avez la memoire des mots, vous!

Mon Dieu! qu'est-ce qu'un mot? On l'interprete comme on veut. Avec un mot,
on fai