avin. Elle ne le voyait plus et s'etonnait
du temps qu'il lui fallait pour reparaitre sur le versant de l'autre
monticule. Elle fut prise d'effroi, il pouvait etre tombe dans quelque
precipice. Ses regards interrogeaient en vain la profondeur du terrain
herbu, herisse de grosses roches sombres. Elle se levait pour essayer de
l'appeler, lorsqu'un cri d'inexprimable detresse monta jusqu'a elle, un
cri rauque, affreux, desespere, qui lui fit dresser les cheveux sur la
tete.

Elle s'elanca comme une fleche dans la direction de la voix. S'il y eut eu,
en effet, un abime, elle s'y fut precipitee sans reflexion; mais ce
n'etait qu'une pente rapide ou elle glissa plusieurs fois sur la mousse et
dechira sa robe aux buissons. Rien ne l'arreta; elle arriva, sans savoir
comment, aupres de Laurent, qu'elle trouva debout, hagard, agite d'un
tremblement convulsif.

--Ah! te voila, lui dit-il en lui saisissant le bras. Tu as bien fait de
venir! j'y serais mort!

Et, comme don Juan apres la reponse de la statue, il ajouta d'une voix
apre et brusque: _Sortons d'ici!_

Il l'entraina sur le chemin, marchant a l'aventure et ne pouvant rendre
compte de ce qui lui etait arrive.

Au bout d'un quart d'heure, il se calma enfin, et s'assit avec elle dans
une clairiere. Ils ne savaient ou ils etaient; le sol etait seme de roches
plates qui ressemblaient a des tombes, et entre lesquelles poussaient au
hasard des genevriers qu'on eut pu prendre, la nuit, pour des
cypres.

--Mon Dieu! dit tout a coup Laurent, nous sommes donc dans un cimetiere?
Pourquoi m'amenes-tu ici?

--Ce n'est, repondit-elle, qu'un endroit inculte. Nous en avons traverse
beaucoup de pareils ce soir. S'il te deplait, ne nous y arretons pas,
rentrons sous les grands arbres.

--Non, restons ici, reprit-il. Puisque le hasard ou la destinee me jette
dans ces idees de mort, autant vaut les braver et en epuiser l'horreur.
Cela a son charme comme toute autre chose, n'est-ce pas, Therese? Tout ce
qui ebranle fortement l'imagination est une jouissance plus ou moins apre.
Quand une tete doit tomber sur l'echafaud, la foule va regarder, et c'est
tout naturel. Il n'y a pas que les emotions douces qui nous fassent vivre:
il nous en faut d'epouvantables pour nous faire sentir l'intensite de la
vie.

Il parla encore ainsi, comme au hasard, pendant quelques instants. Therese
n'osait l'interroger et s'efforcait de le distraire; elle voyait bien
qu'il venait d'avoir un acces de delire