--Tant pis pour eux, repondit le docteur Ox. C'est dans l'interet de la
science! Que diriez-vous si les chiens ou les grenouilles se refusaient
aux experiences de vivisection?"

Il est probable que, si l'on consultait les grenouilles et les chiens,
ces animaux feraient quelques objections aux pratiques des vivisecteurs;
mais le docteur Ox croyait avoir trouve la un argument irrefutable, car
il poussa un vaste soupir de satisfaction.

"Apres tout, maitre, vous avez raison, repondit Gedeon Ygene d'un air
convaincu. Nous ne pouvions trouver mieux que ces habitants de
Quiquendone.

--Nous ne le pouvions pas, dit le docteur en articulant chaque syllabe.

--Vous leur avez tate le pouls, a ces etres-la?

--Cent fois.

--Et quelle est la moyenne des pulsations observees?

--Pas cinquante par minute. Comprenez donc: une ville ou depuis un
siecle il n'y a pas eu l'ombre de discussion, ou les charretiers ne
jurent pas, ou les cochers ne s'injurient pas, ou les chevaux ne
s'emportent pas, ou les chiens ne mordent pas, ou les chats ne griffent
pas! une ville dont le tribunal de simple police chome d'un bout de
l'annee a l'autre! une ville ou l'on ne se passionne pour rien, ni pour
les arts, ni pour les affaires! une ville ou les gendarmes sont a l'etat
de mythes, et dans laquelle pas un proces-verbal n'a ete dresse en cent
annees! une ville enfin ou, depuis trois cents ans, il ne s'est pas
donne un coup de poing ni echange une gifle! Vous comprenez bien, maitre
Ygene, que cela ne peut pas durer et que nous modifierons tout cela.

--Parfait! parfait! repliqua le preparateur enthousiasme. Et l'air de
cette ville, maitre, vous l'avez analyse?

--Je n'y ai point manque. Soixante-dix-neuf parties d'azote et vingt et
une parties d'oxygene, de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau en
quantite variable. Ce sont les proportions ordinaires.

--Bien, docteur, bien, repondit maitre Ygene. L'experience se fera en
grand, et elle sera decisive.

--Et si elle est decisive, ajouta le docteur Ox d'un air triomphant,
nous reformerons le monde."

V

Ou le bourgmestre et le conseiller vont faire une visite au docteur Ox,
et ce qui s'ensuit.

Le conseiller Niklausse et le bourgmestre van Tricasse surent enfin ce
que c'etait qu'une nuit agitee. Le grave evenement qui s'etait accompli
dans la maison du docteur Ox leur causa une veritable insomnie. Quelles
consequences aurait cette affaire? ils ne pouvaient l'imaginer. Y
aurai