va terminer cet acte magnifique:

Plus d'amour, plus d'ivresse,
O remords qui m'oppresse!

que le compositeur indique _allegro con moto_, s'emporte dans un
_prestissimo_ dechaine. On dirait un train express qui passe. Le beffroi
reprend. Valentine tombe evanouie. Raoul se precipite par la fenetre!

Il etait temps. L'orchestre, veritablement ivre, n'aurait pu continuer.
Le baton du chef n'est plus qu'un morceau brise sur le pupitre du
souffleur! Les cordes des violons sont rompues et les manches tordus!
Dans sa fureur, le timbalier a creve ses timbales! le contrebassiste est
juche sur le haut de son edifice sonore! La premiere clarinette a avale
l'anche de son instrument, et le second hautbois mache entre ses dents
ses languettes de roseau! La coulisse du trombone est faussee, et enfin
le malheureux corniste ne peut plus retirer sa main, qu'il a trop
profondement enfoncee dans le pavillon de son cor!

Et le public! le public, haletant, enflamme, gesticule, hurle! Toutes
les figures sont rouges comme si un incendie eut embrase ces corps a
l'interieur! On se bourre, on se presse pour sortir, les hommes sans
chapeau, les femmes sans manteau! On se bouscule dans les couloirs, on
s'ecrase aux portes, on se dispute, on se bat! Plus d'autorites! plus
de bourgmestre! Tous egaux devant une surexcitation infernale ...

Et, quelques instants apres, lorsque chacun est dans la rue, chacun
reprend son calme habituel et rentre paisiblement dans sa maison, avec
le souvenir confus de ce qu'il a ressenti.

Le quatrieme acte des _Huguenots_, qui durait autrefois six heures
d'horloge, commence, ce soir-la, a quatre heures et demie, etait termine
a cinq heures moins douze.

Il avait dure dix-huit minutes!

VIII

Ou l'antique et solennelle valse allemande se change en tourbillon.

Mais si les spectateurs, apres avoir quitte le theatre, reprirent leur
calme habituel, s'ils regagnerent paisiblement leur logis en ne
conservant qu'une sorte d'hebetement passager, ils n'en avaient pas
moins subi une extraordinaire exaltation, et, aneantis, brises, comme
s'ils eussent commis quelque exces de table, ils tomberent lourdement
dans leurs lits.

Or, le lendemain, chacun eut comme un ressouvenir de ce qui s'etait
passe la veille. En effet, a l'un manquait son chapeau, perdu dans la
bagarre, a l'autre un pan de son habit, dechire dans la melee; a
celle-ci, son fin soulier de prunelle, a celle-la sa mante des grands
jours. La memo