rage. Non; les tuyaux
aboutissaient bien dans la salle, mais, pour le motif indique plus haut,
les becs n'avaient pas encore ete poses, et les bougies du lustre
projetaient toujours leur douce clarte sur les nombreux spectateurs qui
encombraient le theatre. On avait ouvert les portes au public a une
heure apres midi, et a trois heures la salle etait a moitie pleine. Il y
avait eu un moment une queue qui se developpait jusqu'a l'extremite de
la place Saint-Ernuph, devant la boutique du pharmacien Josse Liefrinck.
Cet empressement faisait pressentir une belle representation.

"Vous irez ce soir au theatre? avait dit le matin meme le conseiller au
bourgmestre.

--Je n'y manquerai pas, avait repondu van Tricasse, et j'y conduirai Mme
Van Tricasse, ainsi que notre fille Suzel et notre chere Tatanemance,
qui raffolent de la belle musique.

--Mlle Suzel viendra? demanda le conseiller.

--Sans doute, Niklausse.

--Alors mon fils Frantz sera un des premiers a faire queue, repondit
Niklausse.

--Un garcon ardent, Niklausse, repondit doctoralement le bourgmestre,
une tete chaude! Il faut surveiller ce jeune homme.

--Il aime, van Tricasse, il aime votre charmante Suzel.

--Eh bien! Niklausse, il l'epousera. Du moment que nous sommes convenus
de faire ce mariage, que peut-il demander de plus?

--Il ne demande rien, van Tricasse, il ne demande rien, ce cher enfant!
Mais enfin--et je ne veux pas en dire davantage--il ne sera pas le
dernier a prendre son billet au bureau!

--Ah! vive et ardente jeunesse! repliqua le bourgmestre, souriant a son
passe. Nous avons ete ainsi, mon digne conseiller! Nous avons aime, nous
aussi! Nous avons fait queue en notre temps! A ce soir donc, a ce soir!
A propos, savez-vous que c'est un grand artiste, ce Fioravanti! Aussi,
quel accueil on lui a fait dans nos murs! Il n'oubliera pas de longtemps
les applaudissements de Quiquendone."

Il s'agissait, en effet, du celebre tenor Fioravanti, qui, par son
talent de virtuose, sa methode parfaite, sa voix sympathique, provoquait
chez les amateurs de la ville un veritable enthousiasme.

Depuis trois semaines, Fioravanti avait obtenu des succes immenses dans
_les Huguenots_. Le premier acte, interprete au gout des Quiquendoniens,
avait rempli une soiree tout entiere de la premiere semaine du mois. Une
autre soiree de la seconde semaine, allongee par des _andante_ infinis,
avait valu au celebre chanteur une veritable ovation. Le succes s'etait
encor