de suite, a votre chambre.

-- Venez, fit sir John.

Et il sortit, suivi d'Edouard.

Un instant apres, Amelie, toujours reveuse, se leva et sortit a
son tour.

Ni madame de Montrevel ni Roland ne firent attention a sa sortie;
ils etaient engages dans une grave discussion.

Madame de Montrevel tachait d'obtenir de Roland qu'il n'emmenat
point, le lendemain, son jeune frere a la chasse, et Roland lui
expliquait comme quoi Edouard, destine a etre soldat comme son
pere et son frere, ne pouvait que gagner a faire le plus tot
possible ses premieres armes et a se familiariser avec la poudre
et le plomb.

La discussion n'etait pas encore finie lorsque Edouard rentra avec
sa carabine en bandouliere.

-- Tiens, frere, dit-il en se tournant vers Roland, vois donc le
beau cadeau que milord m'a fait.

Et il remerciait du regard sir John, qui se tenait sur la porte
cherchant des yeux, mais inutilement, Amelie.

C'etait, en effet, un magnifique cadeau: l'arme, executee avec
cette sobriete d'ornements et cette simplicite de forme
particuliere aux armes anglaises, etait du plus precieux fini;
comme les pistolets, dont Roland avait pu apprecier la justesse,
elle sortait des ateliers de Menton et portait une balle du
calibre 24. Elle avait du etre faite pour une femme: c'etait
facile a voir au peu de longueur de la crosse et au coussin de
velours dont etait garnie la couche; cette destination primitive
en faisait une arme parfaitement appropriee a la taille d'un
enfant de douze ans.

Roland enleva la carabine des epaules du petit Edouard, la regarda
en amateur, en fit jouer les batteries, la mit en joue, la jeta
d'une main dans l'autre, et, la rendant a Edouard:

-- Remercie encore une fois milord, dit-il: tu as la une carabine
qui a ete faite pour un fils de roi; allons l'essayer.

Et tous trois sortirent pour essayer la carabine de sir John,
laissant madame de Montrevel triste comme Thetis lorsqu'elle vit
Achille, sous sa robe de femme, tirer l'epee du fourreau d'Ulysse.

Un quart d'heure apres, Edouard rentrait triomphant; il rapportait
a sa mere un carton de la grandeur d'un rond de chapeau dans
lequel, a cinquante pas, il avait mis dix balles sur douze.

Les deux hommes etaient restes a causer et a se promener dans le
parc.

Madame de Montrevel ecouta sur ses prouesses le recit legerement
gascon d'Edouard; puis elle le regarda avec cette longue et sainte
tristesse des meres pour lesquelles la gloire n'est pas un