-- Preparez pour demain une circulaire aux prefets.

Puis, a Fouche:

-- Vous ferez publier cette circulaire dans les journaux; elle
dira que je suis parti pour Dijon, ou je vais inspecter l'armee de
reserve; vous ajouterez, mais sans rien affirmer, que j'irai peut-
etre jusqu'a Geneve; en tous cas, faites bien remarquer que je ne
serai pas absent plus de quinze jours. S'il se passait quelque
chose d'insolite, je reviendrais comme la foudre. Je vous
recommande a tous les grands interets de la France; j'espere que
bientot on parlera de moi, a Vienne et a Londres.

Et, le 6, il etait parti.

Des lors, son intention etait bien de descendre dans les plaines
du Piemont et d'y livrer une grande bataille; puis, comme il ne
doutait pas de la victoire, il repondrait, de meme que Scipion
accuse, a ceux qui lui reprocheraient de violer la constitution:
"A pareil jour et a pareille heure, je battais les Carthaginois;
montons au Capitole et rendons grace aux dieux!"

Parti de Paris le 6 mai, le 26 du meme mois, le general en chef
campait avec son armee entre Turin et Casal. Il avait plu toute la
journee; vers le soir, l'orage se calma, et le ciel, comme il
arrive en Italie, passa en quelques instants de la teinte la plus
sombre au plus bel azur, et les etoiles s'y montrerent
scintillantes.

Le premier consul fit signe a Roland de le suivre; tous deux
sortirent de la petite ville de Chivasso et suivirent les bords du
fleuve. A cent pas au-dela des dernieres maisons, un arbre abattu
par la tempete offrait un banc aux promeneurs. Bonaparte s'y assit
et fit signe a Roland de prendre place pres de lui.

Le general en chef avait evidemment quelque confidence intime a
faire a son aide de camp.

Tous deux garderent un instant le silence.

Bonaparte l'interrompit le premier.

-- Te rappelles-tu, Roland, lui dit-il, une conversation que nous
eumes ensemble au Luxembourg?

-- General, dit Roland en riant, nous avons eu beaucoup de
conversations au Luxembourg, une entre autres ou vous m'avez
annonce que nous descendrions en Italie au printemps, et que nous
battrions le general Melas a Torre di Garofolo ou San-Giuliano;
cela tient-il toujours?

-- Oui; mais ce n'est pas de cette conversation que je voulais
parler.

-- Voulez-vous me remettre sur la voie, general?

-- Il etait question de mariage.

-- Ah! oui, du mariage de ma soeur. Ce doit etre fini a present,
general.

-- Non pas du mariage de ta soeur, Roland, mais