coupable.

"Voyez aussi, continue Robespierre, quelle audace ont acquise les ennemis
de la liberte depuis que vous avez propose ce doute! Dans le mois d'aout
dernier, les partisans du roi se cachaient. Quiconque eut ose entreprendre
son apologie eut ete puni comme un traitre... Aujourd'hui, ils relevent
impunement un front audacieux; aujourd'hui, des ecrits insolens inondent
Paris et les departemens; des hommes armes et appeles dans ces murs a
votre insu, contre les lois, ont fait retentir cette cite de cris
seditieux, et demandent l'impunite de Louis XVI! Il ne vous reste plus
qu'a ouvrir cette enceinte a ceux qui briguent deja l'honneur de le
defendre! Que dis-je! aujourd'hui Louis partage les mandataires du peuple!
On parle pour ou contre lui! Il y a deux mois, qui eut pu soupconner
qu'ici ce serait une question s'il etait inviolable? Mais, ajoute
Robespierre, depuis que le citoyen Petion a presente comme une question
serieuse, et qui devait etre traitee a part, celle de savoir si le roi
pouvait etre juge, les doctrines de l'assemblee constituante ont reparu
ici. O crime! o honte! la tribune du peuple francais a retenti du
panegyrique de Louis XVI! Nous avons entendu vanter les vertus et les
bienfaits du tyran. Tandis que nous avons eu la plus grande peine pour
arracher les meilleurs citoyens a l'injustice d'une decision precipitee,
la seule cause du tyran est tellement sacree, qu'elle ne peut etre ni
assez longuement ni assez librement discutee! Si nous en croyons ses
apologistes, le proces durera plusieurs mois: il atteindra l'epoque du
printemps prochain, ou les despotes doivent nous livrer une attaque
generale. Et quelle carriere ouverte aux conspirateurs! quel aliment donne
a l'intrigue et a l'aristocratie!

"Juste ciel! les hordes feroces du despotisme s'appretent a dechirer de
nouveau le sein de notre patrie au nom de Louis XVI! Louis combat encore
contre nous du fond de sa prison, et l'on doute s'il est coupable, s'il
est permis de le traiter en ennemi! On demande quelles sont les lois qui
le condamnent! On invoque en sa faveur la constitution!... La constitution
vous defendait ce que vous avez fait; s'il ne pouvait etre puni que de la
decheance, vous ne pouviez la prononcer sans avoir instruit son proces;
vous n'aviez point le droit de le retenir en prison; il a celui de
demander des dommages et interets et son elargissement: la constitution
vous condamne; allez aux pieds de Louis invoquer sa clemence!"