'assaut terrible de tant de puissances conjurees, et
quelque riche que fut la France en population et en materiel, il etait
difficile qu'elle put resister a l'effort universel dirige contre elle.
Cependant, ses chefs n'en etaient pas moins remplis de confiance et
d'audace. Les succes inesperes de la republique dans l'Argonne et dans la
Belgique leur avaient persuade que tout homme, surtout le Francais,
pouvait devenir un soldat en six mois. Le mouvement qui agitait la France
leur faisait croire en outre que la population entiere pouvait etre
transportee sur les champs de bataille, et qu'ainsi il etait possible de
reunir jusqu'a trois ou quatre millions d'hommes, qui seraient bientot
des soldats, et surpasser de la sorte tout ce que pourraient faire tous
les souverains de l'Europe ensemble. "Voyez, disaient-il, tous les
royaumes; c'est une petite quantite d'hommes recrutes avec effort qui
remplissent les cadres des armees; la population entiere y est etrangere,
et on voit une petite poignee d'individus enregimentes decider du sort des
empires les plus vastes. Mais supposez, au contraire, une nation tout
entiere arrachee a la vie privee, et s'armant pour sa defense, ne
doit-elle pas detruire tous les calculs ordinaires? Qu'y a-t-il
d'impossible a _vingt-cinq millions d'hommes qui executent_? Quant aux
depenses, elles ne les inquietaient pas davantage. Le capital des biens
nationaux s'augmentait chaque jour par l'emigration, et il excedait de
beaucoup la dette. Dans le moment, ce capital n'avait pas de valeur par le
defaut d'acheteurs; mais les assignats en tenaient la place, et leur
valeur fictive suppleait a la valeur future des biens qu'ils
representaient. Au cours, ils etaient reduits a un tiers de leur valeur
nominale; mais ce n'etait qu'un tiers a ajouter a la circulation, et ce
capital etait si enorme qu'il suffisait au-dela de l'excedant qu'il
fallait emettre. Apres tout, ces hommes qu'on allait transporter sur le
champ de bataille, vivaient bien dans leurs foyers, beaucoup meme vivaient
avec luxe, pourquoi ne vivraient-ils pas en campagne? La terre et le vivre
peuvent-ils manquer a des hommes, quelque part qu'ils se trouvent?
D'ailleurs l'ordre social tel qu'il existait avait des richesse plus qu'il
n'en fallait pour suffire au besoin de tous; il n'y avait qu'a en faire
une meilleure distribution; et pour cela on se proposait d'imposer les
riches, et de leur faire supporter les frais de la guerre. Enfin, les
etats d