plaisante, que de Guiche et Manicamp ne purent se retenir. Ils
eclaterent de rire; madame les imita; l'acces gagna Monsieur lui-
meme, qui fut force de s'asseoir, parce que, en riant, il perdait
trop de sa gravite.

Enfin il cessa, mais sa colere s'etait augmentee. Il etait encore
plus furieux de s'etre laisse aller a rire qu'il ne l'avait ete de
voir rire les autres.

Il regardait Manicamp avec de gros yeux, n'osant pas montrer sa
colere au comte de Guiche.

Mais, sur un signe qu'il fit avec trop de depit, Manicamp et
de Guiche sortirent.

En sorte que Madame, demeuree seule, se mit a ramasser tristement
ses perles, ne rit plus du tout et parla encore moins.

-- Je suis bien aise de voir, dit le duc, que l'on me traite comme
un etranger chez vous, madame.

Et il sortit exaspere. En chemin, il rencontra Montalais, qui
veillait dans l'antichambre.

-- Il fait beau venir vous voir, dit-il, mais a la porte.

Montalais fit la reverence la plus profonde.

-- Je ne comprends pas bien, dit-elle, ce que Votre Altesse Royale
me fait l'honneur de me dire.

-- Je dis, mademoiselle, que quand vous riez tous ensemble, dans
l'appartement de Madame, est mal venu celui qui ne reste pas
dehors.

-- Votre Altesse Royale ne pense pas et ne parle pas ainsi pour
elle, sans doute?

-- Au contraire, mademoiselle, c'est pour moi que je parle, c'est
a moi que je pense. Certes, je n'ai pas lieu de m'applaudir des
receptions qui me sont faites ici. Comment! pour un jour qu'il y a
chez Madame, chez moi, musique et assemblee, pour un jour que je
compte me divertir un peu a mon tour, on s'eloigne!... Ah ca!
craignait-on donc de me voir, que tout le monde a pris la fuite en
me voyant?... On fait donc mal, quand je suis absent?...

-- Mais, repartit Montalais, on ne fait pas aujourd'hui,
monseigneur, autre chose que l'on ne fasse les autres jours.

-- Quoi! tous les jours on rit comme cela!

-- Mais, oui, monseigneur.

-- Tous les jours, ce sont des groupes comme ceux que je viens de
voir?

-- Absolument pareils, monseigneur.

-- Et enfin tous les jours on racle le boyau?

-- Monseigneur, la guitare est d'aujourd'hui; mais, quand nous
n'avons pas de guitare, nous avons les violons et les flutes; des
femmes s'ennuient sans musique.

-- Peste! et des hommes?

-- Quels hommes, monseigneur?

-- M. de Guiche, M. de Manicamp et les autres.

-- Tous de la maison de Monseigneur.

-- Oui, oui, vous avez raison, mademoiselle.