rs, acheve.

-- Alors, je dis, monseigneur, qu'on est peut-etre jaloux; mais
tous ces details-la ne sont pas de mise, il ne s'agit en rien de
cela dans notre conversation.

Le duc s'agitait et se combattait evidemment.

-- Vous ne me dites pas, finit-il par dire, pourquoi vous vous
eloignates. Tout a l'heure, vous disiez que c'etait dans la
crainte de gener, vous ajoutiez meme que vous aviez remarque de la
part de Madame un penchant a frequenter un de Guiche.

-- Ah! monseigneur, je n'ai pas dit cela.

-- Si fait.

-- Mais si je l'ai dit, je ne voyais rien la que d'innocent.

-- Enfin, vous voyiez quelque chose?

-- Monseigneur m'embarrasse.

-- Qu'importe! parlez. Si vous dites la verite, pourquoi vous
embarrasser?

-- Je dis toujours la verite, monseigneur, mais j'hesite toujours
aussi quand il s'agit de repeter ce que disent les autres.

-- Ah! vous repetez... Il parait qu'on a dit alors?

-- J'avoue qu'on m'a parle.

-- Qui?

Le chevalier prit un air presque courrouce.

-- Monseigneur, dit-il, vous me soumettez a une question, vous me
traitez comme un accuse sur la sellette... et les bruits qui
effleurent en passant l'oreille d'un gentilhomme n'y sejournent
pas. Votre Altesse veut que je grandisse le bruit a la hauteur
d'un evenement.

-- Enfin, s'ecria le duc avec depit, un fait constant, c'est que
vous vous etes retire a cause de ce bruit.

-- Je dois dire la verite: on m'a parle des assiduites de
M. de Guiche pres de Madame, rien de plus; plaisir innocent, je le
repete, et, de plus, permis; mais, monseigneur, ne soyez pas
injuste et ne poussez pas les choses a l'exces. Cela ne vous
regarde pas.

-- Il ne me regarde pas qu'on parle des assiduites de Guiche chez
Madame?...

-- Non, monseigneur, non; et ce que je vous dis, je le dirais a
de Guiche lui-meme, tant je vois en beau la cour qu'il fait a
Madame; je le lui dirais a elle-meme. Seulement vous comprenez ce
que je crains? Je crains de passer pour un jaloux de faveur, quand
je ne suis qu'un jaloux d'amitie. Je connais votre faible, je
connais que, quand vous aimez, vous etes exclusif. Or, vous aimez
Madame, et d'ailleurs qui ne l'aimerait pas? Suivez bien le cercle
ou je me promene: Madame a distingue dans vos amis le plus beau et
le plus attrayant; elle va vous influencer de telle facon au sujet
de celui-la, que vous negligerez les autres. Un dedain de vous me
ferait mourir; c'est assez deja de supporter ceux de Madame. J'ai
donc p