s. Venez voir mes
nouvelles plantations, Raoul.

Le jeune homme savait qu'apres l'expression d'une volonte du
comte, il n'y avait plus de place pour la controverse. Il baissa
la tete et suivit son pere au jardin. Athos lui montra lentement
les greffes, les pousses et les quinconces.

Cette tranquillite deconcertait de plus en plus Raoul; l'amour qui
remplissait son coeur lui semblait assez grand pour que le monde
put le contenir a peine. Comment le coeur d'Athos restait-il vide
et ferme a cette influence?

Aussi Bragelonne, rassemblant toutes ses forces, s'ecria-t-il tout
a coup:

-- Monsieur, il est impossible que vous n'ayez pas quelque raison
de repousser Mlle de La Valliere, elle est si bonne, si douce, si
pure, que votre esprit, plein d'une supreme sagesse, devrait
l'apprecier a sa valeur. Au nom du Ciel! existe-t-il entre vous et
sa famille quelque secrete inimitie, quelque haine hereditaire?

-- Voyez, Raoul, la belle planche de muguet, dit Athos, voyez
comme l'ombre et l'humidite lui vont bien, cette ombre surtout des
feuilles de sycomore, par l'echancrure desquelles filtre la
chaleur et non la flamme du soleil.

Raoul s'arreta, se mordit les levres; puis, sentant le sang
affluer a ses tempes:

-- Monsieur, dit-il bravement, une explication, je vous en
supplie; vous ne pouvez oublier que votre fils est un homme.

-- Alors, repondit Athos en se redressant avec severite, alors
prouvez-moi que vous etes un homme, car vous ne prouvez point que
vous etes un fils. Je vous priais d'attendre le moment d'une
illustre alliance, je vous eusse trouve une femme dans les
premiers rangs de la riche noblesse; je voulais que vous pussiez
briller de ce double eclat que donnent la gloire et la fortune:
vous avez la noblesse de la race.

-- Monsieur, s'ecria Raoul emporte par un premier mouvement, l'on
m'a reproche l'autre jour de ne pas connaitre ma mere.

Athos palit; puis, froncant le sourcil comme le dieu supreme de
l'Antiquite:

-- Il me tarde de savoir ce que vous avez repondu, monsieur,
demanda-t-il majestueusement.

-- Oh! pardon... pardon!... murmura le jeune homme tombant du haut
de son exaltation.

-- Qu'avez-vous repondu, monsieur? demanda le comte en frappant du
pied.

-- Monsieur, j'avais l'epee a la main, celui qui m'insultait,
etait en garde, j'ai fait sauter son epee par-dessus une
palissade, et je l'ai envoye rejoindre son epee.

-- Et pourquoi ne l'avez-vous pas tue?

-- Sa Majeste defend