stituer ces deux gaillards
issus de la barricade; il a donc souffert qu'ils fissent pour se
retirer des conditions leonines.

-- Quelles conditions?

-- Fremissez!... trois annees du revenu comme pot-de-vin.

-- Diable! en sorte que les cent cinquante mille livres ont passe
dans leurs mains?

-- Juste.

-- Et outre cela?

-- Une somme de quinze mille ecus ou cinquante mille pistoles,
comme il vous plaira, en trois paiements.

-- C'est exorbitant.

-- Ce n'est pas tout.

-- Allons donc!

-- Faute a moi de remplir l'une des conditions, ces messieurs
rentrent dans leur charge. On a fait signer cela au roi.

-- C'est enorme, c'est incroyable!

-- C'est comme cela.

-- Je vous plains, mon pauvre Baisemeaux. Mais alors, cher ami,
pourquoi diable M. de Mazarin vous a-t-il accorde cette pretendue
faveur? Il etait plus simple de vous la refuser.

-- Oh! oui! mais il a eu la main forcee par mon protecteur.

-- Votre protecteur! qui cela?

-- Parbleu! un de vos amis, M. d'Herblay.

-- M. d'Herblay? Aramis?

-- Aramis, precisement, il a ete charmant pour moi.

-- Charmant! de vous faire passer sous ces fourches?

-- Ecoutez donc! je voulais quitter le service du cardinal.
M. d'Herblay parla pour moi a Louviere et a Tremblay; ils
resisterent; j'avais envie de la place, car je sais ce qu'elle
peut donner; je m'ouvris a M. d'Herblay sur ma detresse: il
m'offrit de repondre pour moi a chaque paiement.

-- Bah! Aramis? Oh! vous me stupefiez. Aramis repondit pour vous?

-- En galant homme. Il obtint la signature; Tremblay et Louviere
se demirent; j'ai fait payer vingt-cinq mille livres chaque annee
de benefice a un de ces deux messieurs; chaque annee aussi, en
mai, M. d'Herblay vint lui-meme a la Bastille m'apporter deux
mille cinq cents pistoles pour distribuer a mes crocodiles.

-- Alors, vous devez cent cinquante mille livres a Aramis?

-- Eh! voila mon desespoir, je ne lui en dois que cent mille.

-- Je ne vous comprends pas parfaitement.

-- Eh! sans doute, il n'est venu que deux ans. Mais aujourd'hui
nous sommes le 31 mai, et il n'est pas venu, et c'est demain
l'echeance, a midi. Et demain, si je n'ai pas paye, ces messieurs,
aux termes du contrat, peuvent rentrer dans le marche; je serai
depouille et j'aurai travaille trois ans et donne deux cent
cinquante mille livres pour rien, mon cher monsieur d'Artagnan,
pour rien absolument.

-- Voila qui est curieux, murmura d'Artagnan.

-- Concevez-v