ez donc mieux vous lamenter? M'est avis que ce sera
plus long encore. Gage que vous vous faites cinquante mille livres
sur vos pigeons de la Bastille.

-- Quand cela serait, cher monsieur d'Artagnan?

-- Vous m'etonnez, Baisemeaux; regardez-vous donc, mon cher. Vous
faites l'homme contrit, mordioux! je vais vous conduire devant une
glace, vous y verrez que vous etes grassouillet, fleuri, gras et
rond comme un fromage; que vous avez des yeux comme des charbons
allumes, et que, sans ce vilain pli que vous affectez de vous
creuser au front, vous ne paraitriez pas cinquante ans. Or, vous
en avez soixante, hein?

-- Tout cela est vrai...

-- Pardieu! je le sais bien que c'est vrai, vrai comme les
cinquante mille livres de benefice.

Le petit Baisemeaux frappa du pied.

-- La, la! dit d'Artagnan, je m'en vais vous faire votre compte;
vous etiez capitaine des gardes de M. de Mazarin: douze mille
livres par an; vous les avez touchees douze ans, soit cent
quarante mille livres.

-- Douze mille livres! Etes-vous fou! s'ecria Baisemeaux Le vieux
grigou n'a jamais donne que six mille, et les charges de la place
allaient a six mille cinq cents. M. Colbert, qui m'avait fait
rogner les six mille autres livres, daignait me faire toucher
cinquante pistoles comme gratification. En sorte que, sans ce
petit fief de Montlezun, qui donne douze mille livres, je n'eusse
pas fait honneur a mes affaires.

-- Passons condamnation, arrivons aux cinquante mille livres de la
Bastille. La, j'espere, vous etes nourri, loge; vous avez six
mille livres de traitement.

-- Soit.

-- Bon an mal an, cinquante prisonniers qui, l'un dans l'autre,
vous rapportent mille livres.

-- Je n'en disconviens pas.

-- C'est bien cinquante mille livres par an; vous occupez depuis
trois ans, c'est donc cent cinquante mille livres que vous avez.

-- Vous oubliez un detail, cher monsieur d'Artagnan.

-- Lequel?

-- C'est que, vous, vous avez recu la charge de capitaine des
mains du roi.

-- Je le sais bien.

-- Tandis que, moi, j'ai recu celle de gouverneur de MM. Tremblay
et Louviere.

-- C'est juste, et Tremblay n'etait pas homme a vous laisser sa
charge pour rien.

-- Oh! Louviere non plus. Il en resulte que j'ai donne soixante-
quinze mille livres a Tremblay pour sa part.

-- Joli! Et a Louviere?

-- Autant.

-- Tout de suite?

-- Non pas, c'eut ete impossible. Le roi ne voulait pas, ou plutot
M. de Mazarin ne voulait pas paraitre de