? Oh!
j'attends d'eux un autre sentiment.

-- Ce n'est pas moi qui suis triste, monsieur: regardez dans cette
glace; c'est vous.

-- Marquise, je suis un peu pale, c'est vrai, mais c'est l'exces
du travail; le roi m'a demande hier de l'argent.

-- Oui, quatre millions; je sais cela.

-- Vous le savez! s'ecria Fouquet, surpris. Et comment le savez-
vous? C'est au jeu seulement, apres le depart des reines et en
presence d'une seule personne, que le roi...

-- Vous voyez que je le sais; cela suffit, n'est-ce pas? Eh bien!
continuez, mon ami: c'est que le roi vous a demande...

-- Eh bien! vous comprenez, marquise, il a fallu se le procurer,
puis le faire compter, puis le faire enregistrer, c'est long.
Depuis la mort de M. de Mazarin, il y a un peu de fatigue et
d'embarras dans le service des finances. Mon administration se
trouve surchargee, voila pourquoi j'ai veille cette nuit.

-- De sorte que vous avez la somme? demanda la marquise, inquiete.

-- Il ferait beau voir, marquise, repliqua gaiement Fouquet, qu'un
surintendant des finances n'eut pas quatre pauvres millions dans
ses coffres.

-- Oui, je crois que vous les avez ou que vous les aurez.

-- Comment, que je les aurai?

-- Il n'y a pas longtemps qu'il vous en avait deja fait demander
deux.

-- Il me semble, au contraire, qu'il y a un siecle, marquise; mais
ne parlons plus argent, s'il vous plait.

-- Au contraire, parlons-en, mon ami.

-- Oh!

-- Ecoutez, je ne suis venue que pour cela.

-- Mais que voulez-vous donc dire? demanda le surintendant, dont
les yeux exprimerent une inquiete curiosite.

-- Monsieur, est-ce une charge inamovible que la surintendance?

-- Marquise!

-- Vous voyez que je vous reponds, et franchement meme.

-- Marquise, vous me surprenez, vous me parlez comme un
commanditaire.

-- C'est tout simple: je veux placer de l'argent chez vous, et,
naturellement, je desire savoir si vous etes sur.

-- En verite, marquise, je m'y perds et ne sais plus ou vous
voulez en venir.

-- Serieusement, mon cher monsieur Fouquet, j'ai quelques fonds
qui m'embarrassent. Je suis lasse d'acheter des terres et desire
charger un ami de faire valoir mon argent.

-- Mais cela ne presse pas, j'imagine? dit Fouquet.

-- Au contraire, cela presse, et beaucoup.

-- Eh bien! nous en causerons plus tard.

-- Non pas plus tard, car mon argent est la.

La marquise montra le coffret au surintendant, et, l'ouvrant, lui
fit voir des liass