t homme,
monsieur de Wardes, et je veux faire tous mes efforts pour vous
tuer; car, je le sens, si vous ne mourez pas de ce coup, vous
ferez dans l'avenir beaucoup de mal a mes amis. Voila ce que
j'avais a vous dire, monsieur de Wardes.

Et Buckingham salua.

-- Et moi, milord, voici ce que j'ai a vous repondre: je ne vous
haissais pas; mais, maintenant que vous m'avez devine, je vous
hais, et vais faire tout ce que je pourrai pour vous tuer.

Et de Wardes salua Buckingham.

Au meme instant, les fers se croiserent; deux eclairs se
joignirent dans la nuit.

Les epees se cherchaient, se devinaient, se touchaient.

Tous deux etaient habiles tireurs; les premieres passes n'eurent
aucun resultat.

La nuit s'etait avancee rapidement; la nuit etait si sombre, qu'on
attaquait et se defendait d'instinct.

Tout a coup de Wardes sentit son fer arrete; il venait de piquer
l'epaule de Buckingham.

L'epee du duc s'abaissa avec son bras.

-- Oh! fit-il.

-- Touche, n'est-ce pas, milord? dit de Wardes en reculant de deux
pas.

-- Oui, monsieur, mais legerement.

-- Cependant, vous avez quitte la garde.

-- C'est le premier effet du froid du fer, mais je suis remis.
Recommencons, s'il vous plait, monsieur.

Et, degageant avec un sinistre froissement de lame, le duc dechira
la poitrine du marquis.

-- Touche aussi, dit-il.

-- Non, dit de Wardes restant ferme a sa place.

-- Pardon; mais, voyant votre chemise toute rouge.... dit
Buckingham.

-- Alors, dit de Wardes furieux, alors... a vous!

Et, se fendant a fond, il traversa l'avant-bras de Buckingham.
L'epee passa entre les deux os.

Buckingham sentit son bras droit paralyse; il avanca le bras
gauche, saisit son epee, prete a tomber de sa main inerte, et
avant que de Wardes se fut remis en garde, il lui traversa la
poitrine.

De Wardes chancela, ses genoux plierent, et, laissant son epee
engagee encore dans le bras du duc, il tomba dans l'eau qui se
rougit d'un reflet plus reel que celui que lui envoyaient les
nuages.

De Wardes n'etait pas mort. Il sentit le danger effroyable dont il
etait menace: la mer montait.

Le duc sentit le danger aussi. Avec un effort et un cri de
douleur, il arracha le fer demeure dans son bras; puis, se
retournant vers de Wardes:

-- Est-ce que vous etes mort, marquis? dit-il.

-- Non, repliqua de Wardes d'une voix etouffee par le sang qui
montait de ses poumons a sa gorge, mais peu s'en faut.

-- Eh bien qu'y a-t-il