t lumineux comme un rubis expose au
reflet d'une lame.

Tiede soiree, parfums salins chers aux reveuses imaginations, vent
d'est epais et soufflant en harmonieuses rafales, puis au loin le
yacht se profilant en noir avec ses agres a jour, sur le fond
empourpre du ciel, et ca et la sur l'horizon les voiles latines
courbees sous l'azur comme l'aile d'une mouette qui plonge, le
spectacle, en effet, valait bien qu'on l'admirat. La foule des
curieux suivit les valets dores, parmi lesquels, voyant
l'intendant et le secretaire, elle croyait voir le maitre et son
ami.

Quant a Buckingham, simplement vetu d'une veste de satin gris et
d'un pourpoint de petit velours violet, le chapeau sur les yeux,
sans ordres ni broderies, il ne fut pas plus remarque que
de Wardes, vetu de noir comme un procureur.

Les gens du duc avaient recu l'ordre de tenir une barque prete au
mole et de surveiller l'embarquement de leur maitre, sans venir a
lui avant que lui ou son ami appelat.

-- Quelque chose qu'ils vissent, avait-il ajoute en appuyant sur
ces mots de facon qu'ils fussent compris.

Apres quelques pas faits sur la plage:

-- Je crois, monsieur, dit Buckingham a de Wardes, je crois qu'il
va falloir nous faire nos adieux. Vous le voyez, la mer monte;
dans dix minutes elle aura tellement imbibe le sable ou nous
marchons, que nous serons hors d'etat de sentir le sol.

-- Milord, je suis a vos ordres; mais...

-- Mais nous sommes encore sur le terrain du roi, n'est-ce pas?

-- Sans doute.

-- Eh bien! venez; il y a la-bas, comme vous le voyez, une espece
d'ile entouree par une grande flaque circulaire; la flaque va
s'augmentant et l'ile disparaissant de minute en minute. Cette ile
est bien a Dieu, car elle est entre deux mers et le roi ne l'a
point sur ses cartes. La voyez-vous?

-- Je la vois. Nous ne pouvons meme guere l'atteindre maintenant
sans nous mouiller les pieds.

-- Oui; mais remarquez qu'elle forme une eminence assez elevee, et
que la mer monte de chaque cote en epargnant sa cime. Il en
resulte que nous serons a merveille sur ce petit theatre. Que vous
en semble?

-- Je serai bien partout ou mon epee aura l'honneur de rencontrer
la votre, milord.

-- Eh bien! allons donc. Je suis desespere de vous faire mouiller
les pieds, monsieur de Wardes; mais il est necessaire, je crois,
que vous puissiez dire au roi: "Sire, je ne me suis point battu
sur la terre de Votre Majeste." C'est peut-etre un peu bien
subtil, mais