n est libre.

-- Enfin, puisque vous dites vous-meme que vous n'avez fait que ce
malheureux distique...

-- Et sans intention, monsieur, sans intention aucune, je vous
jure; je lisais _Martial_ quand l'idee m'en est venue. Oh!
monsieur, qu'on me punisse, moi, qu'on me coupe la main avec
laquelle je l'ai ecrit, je travaillerai de l'autre; mais qu'on me
rende ma mere.

-- Mon enfant, dit Baisemeaux, vous savez que cela ne depend pas
de moi; je ne puis que vous augmenter votre ration, vous donner un
petit verre de porto, vous glisser un biscuit entre deux
assiettes.

-- O mon Dieu! mon Dieu! s'ecria le jeune homme en se renversant
en arriere et en se roulant sur le parquet.

Aramis, incapable de supporter plus longtemps cette scene, se
retira jusque sur le palier.

-- Le malheureux! murmurait-il tout bas.

-- Oh! oui, monsieur, il est bien malheureux; mais c'est la faute
de ses parents.

-- Comment cela?

-- Sans doute... Pourquoi lui faisait-on apprendre le latin?...
Trop de science, voyez-vous, monsieur, ca nuit... Moi, je ne sais
ni lire ni ecrire: aussi je ne suis pas en prison.

Aramis regarda cet homme, qui appelait n'etre pas en prison etre
geolier a la Bastille.

Quant a Baisemeaux, voyant le peu d'effet de ses conseils et de
son vin de Porto, il sortit tout trouble.

-- Eh bien! et la porte! la porte! dit le geolier, vous oubliez de
refermer la porte.

-- C'est vrai, dit Baisemeaux. Tiens, tiens, voila les clefs.

-- Je demanderai la grace de cet enfant, dit Aramis.

-- Et si vous ne l'obtenez pas, dit Baisemeaux, demandez au moins
qu'on le porte a dix livres, cela fait que nous y gagnerons tous
les deux.

-- Si l'autre prisonnier appelle aussi sa mere, fit Aramis, j'aime
mieux ne pas entrer, je prendrai mesure du dehors.

-- Oh! oh! dit le geolier, n'ayez pas peur, monsieur l'architecte,
celui-la, il est doux comme un agneau; pour appeler sa mere, il
faudrait qu'il parlat, et il ne parle jamais.

-- Alors entrons, dit sourdement Aramis.

-- Oh! monsieur, dit le porte-clefs, vous etes architecte des
prisons?

-- Oui.

-- Et vous n'etes pas plus habitue a la chose? C'est etonnant!

Aramis vit que, pour ne pas inspirer de soupcons, il lui fallait
appeler toute sa force a son secours.

Baisemeaux avait les clefs, il ouvrit la porte.

-- Reste dehors, dit-il au porte-clefs, et attends-nous au bas du
degre.

Le porte-clefs obeit et se retira.

Baisemeaux passa le premier et ouvrit