sse, et dans
une forteresse autrement impenetrable que celle de Danae, bien que
la tour de Danae fut faite d'airain.

-- Tu as de l'esprit, Marguerite, dit Mme de Belliere, tremblante.

-- Tu m'as toujours flattee, Elise... Bref, on te dit
incorruptible et inaccessible. Tu vois si l'on te calomnie... Mais
a quoi reves-tu pendant que je te parle?

-- Moi?

-- Oui, tu es toute rouge et toute muette.

-- Je cherche, dit la marquise relevant ses beaux yeux brillant
d'un commencement de colere, je cherche a quoi tu as pu faire
allusion, toi, si savante dans la mythologie, en me comparant a
Danae.

-- Ah! ah! fit Marguerite en riant, tu cherches cela?

-- Oui; ne te souvient-il pas qu'au couvent, lorsque nous
cherchions des problemes d'arithmetique... Ah! c'est savant aussi
ce que je vais te dire, mais a mon tour... Ne te souviens-tu pas
que, si l'un des termes etait donne, nous devions trouver l'autre?
Cherche, alors, cherche.

-- Mais je ne devine pas ce que tu veux dire.

-- Rien de plus simple, pourtant. Tu pretends que je suis
amoureuse, n'est ce pas?

-- On me l'a dit.

-- Eh bien! on ne dit pas que je sois amoureuse d'une abstraction.
Il y a un nom dans tout ce bruit?

-- Certes, oui, il y a un nom.

-- Eh bien! ma chere, il n'est pas etonnant que je doive chercher
ce nom, puisque tu ne me le dis pas.

-- Ma chere marquise, en te voyant rougir, je croyais que tu ne
chercherais pas longtemps.

-- C'est ton mot Danae qui m'a surprise. Qui dit Danae dit pluie
d'or, n'est ce pas?

-- C'est-a-dire que le Jupiter de Danae se changea pour elle en
pluie d'or.

-- Mon amant alors... celui que tu me donnes...

-- Oh! pardon; moi, je suis ton amie et ne te donne personne.

-- Soit!... mais les ennemis.

-- Veux-tu que je te dise le nom?

-- Il y a une demi-heure que tu me le fais attendre.

-- Tu vas l'entendre. Ne t'effarouche pas, c'est un homme
puissant.

-- Bon!

La marquise s'enfoncait dans les mains ses ongles effiles, comme
le patient a l'approche du fer.

-- C'est un homme tres riche, continua Marguerite, le plus riche
peut-etre. C'est enfin...

La marquise ferma un instant les yeux.

-- C'est le duc de Buckingham, dit Marguerite en riant aux eclats.

La perfidie avait ete calculee avec une adresse incroyable. Ce
nom, qui tombait a faux a la place du nom que la marquise
attendait, faisait bien l'effet sur la pauvre femme de ces haches
mal aiguisees qui avaient dechiquete, sans les