out
aussitot.

Ce qui determina la jeune reine a lever le siege et a rentrer chez
elle.

A peine le roi fit-il attention a ce depart, malgre les symptomes
affectes d'indisposition qui l'accompagnaient.

Fort des lois de l'etiquette qu'il commencait a introduire chez
lui comme element de toute relation, Louis XIV ne s'emut point; il
offrit la main a Madame sans regarder Monsieur, son frere, et
conduisit la jeune princesse jusqu'a la porte de son appartement.

On remarqua que, sur le seuil de la porte, Sa Majeste, libre de
toute contrainte ou moins forte que la situation, laissa echapper
un enorme soupir.

Les femmes, car elles remarquent tout, Mlle de Montalais, par
exemple, ne manquerent pas de dire a leurs compagnes:

-- Le roi a soupire.

-- Madame a soupire.

C'etait vrai.

Madame avait soupire sans bruit, mais avec un accompagnement bien
plus dangereux pour le repos du roi.

Madame avait soupire en fermant ses beaux yeux noirs, puis elle
les avait rouverts, et, tout charges qu'ils etaient d'une
indicible tristesse, elle les avait releves sur le roi, dont le
visage, a ce moment, s'etait empourpre visiblement.

Il resultait de cette rougeur, de ces soupirs echanges et de tout
ce mouvement royal, que Montalais avait commis une indiscretion,
et que cette indiscretion avait certainement affecte sa compagne,
car Mlle de La Valliere, moins perspicace sans doute, palit quand
rougit le roi, et, son service l'appelant chez Madame, entra toute
tremblante derriere la princesse, sans songer a prendre les gants,
ainsi que le ceremonial le voulait.

Il est vrai que cette provinciale pouvait alleguer pour excuse le
trouble ou la jetait la majeste royale. En effet, Mlle de La
Valliere, tout occupee de refermer la porte, avait
involontairement les yeux attaches sur le roi, qui marchait a
reculons.

Le roi rentra dans la salle de jeu; il voulut parler a diverses
personnes mais l'on put voir qu'il n'avait pas l'esprit fort
present. Il brouilla divers comptes dont profiterent divers
seigneurs qui avaient retenu ces habitudes depuis M. de Mazarin,
mauvaise memoire, mais bonne arithmetique.

Ainsi Manicamp, distrait personnage s'il en fut, que le lecteur ne
s'y trompe pas, Manicamp, l'homme le plus honnete du monde,
ramassa purement et simplement vingt mille livres qui trainaient
sur le tapis et dont la propriete ne paraissait legitimement
acquise a personne. Ainsi M. de Wardes, qui avait la tete un peu
embarrassee