ois livres. Ceux-la ne voient pas souvent des
carpes du Rhin ni des esturgeons de la Manche.

-- Bon! est-ce que les cinq livres ne feraient pas de restes par
hasard?

-- Oh! monseigneur, ne croyez pas que je sois ladre a ce point, et
je comble de bonheur le petit-bourgeois ou le clerc d'huissier, en
lui donnant une aile de perdrix rouge, un filet de chevreuil, une
tranche de pate aux truffes, des mets qu'il n'a jamais vus qu'en
songe; enfin ce sont les restes des vingt-quatre livres; il mange,
il boit, au dessert il crie: "Vive le roi!" et benit la Bastille,
avec deux bouteilles d'un joli vin de Champagne qui me revient a
cinq sous, je le grise chaque dimanche. Oh! ceux-la me benissent,
ceux-la regrettent la prison lorsqu'ils la quittent. Savez-vous ce
que j'ai remarque?

-- Non, en verite.

-- Eh bien! j'ai remarque... Savez-vous que c'est un bonheur pour
ma maison? Eh bien! j'ai remarque que certains prisonniers liberes
se sont fait reincarcerer presque aussitot. Pourquoi serait-ce
faire, sinon pour gouter de ma cuisine? Oh! mais c'est a la
lettre!

Aramis sourit d'un air de doute.

-- Vous souriez?

-- Oui.

-- Je vous dis que nous avons des noms portes trois fois dans
l'espace de deux ans.

-- Il faudrait que je le visse pour le croire.

-- Oh! l'on peut vous montrer cela, quoiqu'il soit defendu de
communiquer les registres aux etrangers.

-- Je le crois.

-- Mais vous, monseigneur, si vous tenez a voir la chose de vos
yeux...

-- J'en serais enchante, je l'avoue.

-- Eh bien! soit!

Baisemeaux alla vers une armoire et en tira un grand registre.

Aramis le suivait ardemment des yeux.

Baisemeaux revint, posa le registre sur la table, le feuilleta un
instant, et s'arreta a la lettre M.

-- Tenez, dit-il, par exemple, vous voyez bien.

-- Quoi?

-- "Martinier, janvier 1659. Martinier, juin 1660. Martinier, mars
1661, pamphlets, mazarinades, etc." Vous comprenez que ce n'est
qu'un pretexte: on n'etait pas embastille pour des mazarinades; le
compere allait se denoncer lui-meme pour qu'on l'embastillat. Et
dans quel but, monsieur? Dans le but de revenir manger ma cuisine
a trois livres.

-- A trois livres! le malheureux!

-- Oui, monseigneur; le poete est au dernier degre, cuisine du
petit-bourgeois et du clerc d'huissier; mais, je vous le disais,
c'est justement a ceux-la que je fais des surprises.

Et Aramis, machinalement, tournait les feuillets du registre,
continuant de lire sans