les
amoureux sont desinteresses; moi-meme, je fais peu de cas de
l'argent.

-- Le superflu, voulez-vous dire; mais le necessaire, c'est
urgent. Avec quinze mille livres de dot, sans apanages, une femme
ne peut aborder la cour. Nous y suppleerons; je veux faire cela
pour Bragelonne.

Athos s'inclina. Le roi remarqua encore sa froideur.

-- Passons de l'argent a la qualite, dit Louis XIV; fille du
marquis de La Valliere, c'est bien; mais nous avons ce bon Saint-
Remy qui gate un peu la maison... par les femmes, je le sais,
enfin cela gate; et vous, comte, vous tenez fort, je crois, a
votre maison.

-- Moi, Sire, je ne tiens plus a rien du tout qu'a mon devouement
pour Votre Majeste.

Le roi s'arreta encore.

-- Tenez, dit-il, monsieur, vous me surprenez beaucoup depuis le
commencement de votre entretien. Vous venez me faire une demande
en mariage, et vous paraissez fort afflige de faire cette demande.
Oh! je me trompe rarement, tout jeune que je suis, car avec les
uns, je mets mon amitie au service de l'intelligence; avec les
autres, je mets ma defiance que double la perspicacite. Je le
repete, vous ne faites point cette demande de bon coeur.

-- Eh bien! Sire, c'est vrai.

-- Alors, je ne vous comprends point; refusez.

-- Non, Sire: j'aime Bragelonne de tout mon amour; il est epris de
Mlle de La Valliere, il se forge des paradis pour l'avenir; je ne
suis pas de ceux qui veulent briser les illusions de la jeunesse.
Ce mariage me deplait, mais je supplie Votre Majeste d'y consentir
au plus vite, et de faire ainsi le bonheur de Raoul.

-- Voyons, voyons, comte, l'aime-t-elle?

-- Si Votre Majeste veut que je lui dise la verite, je ne crois
pas a l'amour de Mlle de La Valliere; elle est jeune, elle est
enfant, elle est enivree; le plaisir de voir la cour, l'honneur
d'etre au service de Madame, balanceront dans sa tete ce qu'elle
pourrait avoir de tendresse dans le coeur, ce sera donc un mariage
comme Votre Majeste en voit beaucoup a la cour; mais Bragelonne le
veut; que cela soit ainsi.

-- Vous ne ressemblez cependant pas a ces peres faciles qui se
font esclaves de leurs enfants? dit le roi.

-- Sire, j'ai de la volonte contre les mechants, je n'en ai point
contre les gens de coeur. Raoul souffre, il prend du chagrin; son
esprit, libre d'ordinaire, est devenu lourd et sombre; je ne veux
pas priver Votre Majeste des services qu'il peut rendre.

-- Je vous comprends, dit le roi, et je comprends surtout