rtagnan qui, apres
m'avoir eleve aux nues, fait de moi une sorte de dieu, me jette du
haut de l'Olympe et m'aplatit sur terre. J'ai des ambitions plus
grandes, ami. Etre ministre, etre esclave, allons donc! Ne suis-je
pas plus grand? je ne suis rien. Je me souviens de vous avoir
entendu m'appeler quelquefois le grand Athos. Or, je vous defie,
si j'etais ministre, de me confirmer cette epithete. Non, non, je
ne me livre pas ainsi.

-- Alors n'en parlons plus; abdiquez tout, meme la fraternite!

-- Oh! cher ami, c'est presque dur, ce que vous me dites la!

D'Artagnan serra vivement la main d'Athos.

-- Non, non, abdiquez sans crainte. Raoul peut se passer de vous,
je suis a Paris.

-- Eh bien! alors, je retournerai a Blois. Ce soir, vous me direz
adieu; demain, au point du jour, je remonterai a cheval.

-- Vous ne pouvez pas rentrer seul a votre hotel; pourquoi n'avez-
vous pas amene Grimaud?

-- Mon ami, Grimaud dort; il se couche de bonne heure. Mon pauvre
vieux se fatigue aisement. Il est venu avec moi de Blois, et je
l'ai force de garder le logis; car s'il lui fallait, pour
reprendre haleine, remonter les quarante lieues qui nous separent
de Blois, il en mourrait sans se plaindre. Mais je tiens a mon
Grimaud.

-- Je vais vous donner un mousquetaire pour porter le flambeau.
Hola! quelqu'un!

Et d'Artagnan se pencha sur la rampe doree. Sept ou huit tetes de
mousquetaires apparurent.

-- Quelqu'un de bonne volonte pour escorter M. le comte de La
Fere, cria d'Artagnan.

-- Merci de votre empressement, messieurs, dit Athos. Je ne
saurais ainsi deranger des gentilshommes.

-- J'escorterais bien Monsieur, dit quelqu'un, si je n'avais a
parler a M. d'Artagnan.

-- Qui est la? fit d'Artagnan en cherchant dans la penombre.

-- Moi, cher monsieur d'Artagnan.

-- Dieu me pardonne, si ce n'est pas la voix de Baisemeaux!

-- Moi-meme, monsieur.

-- Eh! mon cher Baisemeaux, que faites-vous la dans la cour?

-- J'attends vos ordres, mon cher monsieur d'Artagnan.

-- Ah! malheureux que je suis, pensa d'Artagnan; c'est vrai, vous
avez ete prevenu pour une arrestation; mais venir vous-meme au
lieu d'envoyer un ecuyer!

-- Je suis venu parce que j'avais a vous parler.

-- Et vous ne m'avez pas fait prevenir?

-- J'attendais, dit timidement M. Baisemeaux.

-- Je vous quitte. Adieu, d'Artagnan, fit Athos a son ami.

-- Pas avant que je vous presente M. Baisemeaux de Montlezun,
gouverneur du chateau de la B