effet solliciter.

-- Voyons! dit le roi d'un air joyeux.

-- Ce n'est pas pour moi, Sire.

-- Tant pis! mais enfin, pour votre protege, comte, je ferai ce
que vous me refusez de faire pour vous.

-- Votre Majeste me console... Je viens parler au roi pour le
vicomte de Bragelonne.

-- Comte, c'est comme si vous parliez pour vous.

-- Pas tout a fait, Sire... Ce que je desire obtenir de vous, je
ne le puis pour moi-meme. Le vicomte pense a se marier.

-- Il est jeune encore; mais qu'importe... C'est un homme
distingue, je lui veux trouver une femme.

-- Il l'a trouvee, Sire, et ne cherche que l'assentiment de Votre
Majeste.

-- Ah! il ne s'agit que de signer un contrat de mariage?

Athos s'inclina.

-- A-t-il choisi sa fiancee riche et d'une qualite qui vous agree?

Athos hesita un moment.

-- La fiancee est demoiselle, repliqua-t-il; mais pour riche, elle
ne l'est pas.

-- C'est un mal auquel nous voyons remede.

-- Votre Majeste me penetre de reconnaissance; toutefois, elle me
permettra de lui faire une observation.

-- Faites, comte.

-- Votre Majeste semble annoncer l'intention de doter cette jeune
fille?

-- Oui, certes.

-- Et ma demarche au Louvre aurait eu ce resultat? J'en serais
chagrin, Sire.

-- Pas de fausse delicatesse, comte; comment s'appelle la fiancee?

-- C'est, dit Athos froidement, Mlle de La Valliere de La Baume Le
Blanc.

-- Ah! fit le roi en cherchant dans sa memoire; je connais ce nom;
un marquis de La Valliere...

-- Oui, Sire, c'est sa fille.

-- Il est mort?

-- Oui, Sire.

-- Et la veuve s'est remariee a M. de Saint-Remy, maitre d'hotel
de Madame douairiere?

-- Votre Majeste est bien informee.

-- C'est cela, c'est cela!... Il y a plus: la demoiselle est
entree dans les filles d'honneur de Madame la jeune.

-- Votre Majeste sait mieux que moi toute l'histoire.

Le roi reflechit encore, et regardant a la derobee le visage assez
soucieux d'Athos:

-- Comte, dit-il, elle n'est pas fort jolie, cette demoiselle, il
me semble?

-- Je ne sais trop, repondit Athos.

-- Moi, je l'ai regardee: elle ne m'a point frappe.

-- C'est un air de douceur et de modestie, mais peu de beaute,
Sire.

-- De beaux cheveux blonds, cependant.

-- Je crois que oui.

-- Et d'assez beaux yeux bleus.

-- C'est cela meme.

-- Donc, sous le rapport de la beaute, le parti est ordinaire.
Passons a l'argent.

-- Quinze a vingt mille livres de dot au plus, Sire; mais