uve a vivre en France.
Anne d'Autriche s'approcha du jeune homme, et, posant sa belle
main sur son epaule qui tressaillit au contact:
-- Monsieur, dit-elle, croyez-moi, rien ne vaut le sejour du pays
natal. Il m'est arrive, a moi, bien souvent, de regretter
l'Espagne. J'ai vecu longtemps, milord, bien longtemps pour une
femme, et je vous avoue qu'il ne s'est point passe d'annee que je
n'aie regrette l'Espagne.
-- Pas une annee, madame! dit froidement le jeune duc; pas une de
ces annees ou vous etiez reine de beaute, comme vous l'etes
encore, du reste?
-- Oh! pas de flatterie, duc; je suis une femme qui serait votre
mere!
Elle mit, sur ces derniers mots, un accent, une douceur qui
penetrerent le coeur de Buckingham.
-- Oui, dit-elle, je serais votre mere, et voila pourquoi je vous
donne un bon conseil.
-- Le conseil de m'en retourner a Londres? s'ecria-t-il.
-- Oui, milord, dit-elle.
Le duc joignit les mains d'un air effraye, qui ne pouvait manquer
son effet sur cette femme disposee a des sentiments tendres par de
tendres souvenirs.
-- Il le faut, ajouta la reine.
-- Comment! s'ecria-t-il encore, l'on me dit serieusement qu'il
faut que je parte, qu'il faut que je m'exile, qu'il faut que je me
sauve!
-- Que vous vous exiliez, avez-vous dit? Ah! milord, on croirait
que la France est votre patrie.
-- Madame, le pays des gens qui aiment, c'est le pays de ceux
qu'ils aiment.
-- Pas un mot de plus, milord, dit la reine, vous oubliez a qui
vous parlez!
Buckingham se mit a deux genoux.
-- Madame, madame, vous etes une source d'esprit, de bonte, de
clemence; madame, vous n'etes pas seulement la premiere de ce
royaume par le rang, vous etes la premiere du monde par les
qualites qui vous font divine; je n'ai rien dit, madame. Ai-je dit
quelque chose a quoi vous puissiez me repondre une aussi cruelle
parole? Est-ce que je me suis trahi, madame?
-- Vous vous etes trahi, dit la reine a voix basse.
-- Je n'ai rien dit! je ne sais rien!
-- Vous oubliez que vous avez parle, pense devant une femme, et
d'ailleurs...
-- D'ailleurs, interrompit-il vivement, nul ne sait que vous
m'ecoutez.
-- On le sait, au contraire, duc; vous avez les defauts et les
qualites de la jeunesse.
-- On m'a trahi! on m'a denonce!
-- Qui cela?
-- Ceux qui deja, au Havre, avaient, avec une infernale
perspicacite, lu dans mon coeur a livre ouvert.
-- Je ne sais de qui vous entendez parler.
-- Mais M.
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