prenez sur mes sentiments pour vous, Raoul; il y a
mieux que cela dans mon coeur, repliqua le comte.

Raoul baisa la main qu'il tenait, comme eut pu le faire l'amant le
plus passionne.

-- Allons, allons, reprit Athos; dites, Raoul, me voila pret, que
faut-il signer?

-- Oh! rien, monsieur, rien; seulement, il serait bon que vous
prissiez la peine d'ecrire au roi, et de demander pour moi a Sa
Majeste, a laquelle j'appartiens, la permission d'epouser
Mlle de La Valliere.

-- Bien, vous avez la une bonne pensee, Raoul. En effet, apres
moi, ou plutot avant moi, vous avez un maitre; ce maitre, c'est le
roi; vous vous soumettez donc a une double epreuve, c'est loyal.

-- Oh! monsieur!

-- Je vais sur-le-champ acquiescer a votre demande, Raoul. Le
comte s'approcha de la fenetre; et se penchant legerement en
dehors:

-- Grimaud! cria-t-il.

Grimaud montra sa tete a travers une tonnelle de jasmin qu'il
emondait.

-- Mes chevaux! continua le comte.

-- Que signifie cet ordre, monsieur?

-- Que nous partons dans deux heures.

-- Pour ou?

-- Pour Paris.

-- Comment, pour Paris! Vous venez a Paris?

-- Le roi n'est-il pas a Paris?

-- Sans doute.

-- Eh bien! ne faut-il pas que nous y allions, et avez-vous perdu
le sens?

-- Mais, monsieur, dit Raoul presque effraye de cette
condescendance paternelle, je ne vous demande point un pareil
derangement, et une simple lettre...

-- Raoul, vous vous meprenez sur mon importance; il n'est point
convenable qu'un simple gentilhomme comme moi ecrive a son roi. Je
veux et je dois parler a Sa Majeste. Je le ferai. Nous partirons
ensemble, Raoul.

-- Oh! que de bontes, monsieur!

-- Comment croyez-vous Sa Majeste disposee?

-- Pour moi, monsieur?

-- Oui.

-- Oh! parfaitement.

-- Elle vous l'a dit?

-- De sa propre bouche.

-- A quelle occasion?

-- Mais sur une recommandation de M. d'Artagnan, je crois, et a
propos d'une affaire en Greve ou j'ai eu le bonheur de tirer
l'epee pour Sa Majeste. J'ai donc lieu de me croire, sans amour-
propre, assez avance dans l'esprit de Sa Majeste.

-- Tant mieux!

-- Mais, je vous en conjure, continua Raoul, ne gardez point avec
moi ce serieux et cette discretion, ne me faites pas regretter
d'avoir ecoute un sentiment plus fort que tout.

-- C'est la seconde fois que vous me le dites, Raoul, cela n'etait
point necessaire; vous voulez une formalite de consentement, je
vous le donne, c'est acquis, n'en parlons plu