fait l'honneur de
m'apprendre.

-- Je veux bien vous croire, quoique ce soit incroyable, et
d'ailleurs nous n'aurons pas longtemps a attendre: voici
l'escadron volant qui s'avance, comme disait la bonne reine
Catherine. Tudieu! les jolis visages!

Une troupe de jeunes filles s'avancait en effet dans la salle sous
la conduite de Mme de Navailles, et nous devons le dire a
l'honneur de Manicamp, si en effet il avait pris a cette election
la part que lui accordait le prince de Conde, c'etait un coup
d'oeil fait pour enchanter ceux qui, comme M. le prince, etaient
appreciateurs de tous les genres de beaute.

Une jeune femme blonde, qui pouvait avoir vingt a vingt et un ans,
et dont les grands yeux bleus degageaient en s'ouvrant des flammes
eblouissantes, marchait la premiere et fut presentee la premiere.

-- Mlle de Tonnay-Charente, dit a Monsieur la vieille
Mme de Navailles.

Et Monsieur repeta en saluant Madame:

-- Mlle de Tonnay-Charente.

-- Ah! ah! celle-ci me parait assez agreable, dit M. le prince en
se retournant vers Raoul... Et d'une.

-- En effet, dit Raoul, elle est jolie, quoiqu'elle ait l'air un
peu hautain.

-- Bah! nous connaissons ces airs-la, vicomte; dans trois mois
elle sera apprivoisee; mais regardez donc, voici encore une
beaute.

-- Tiens, dit Raoul, et une beaute de ma connaissance meme.

-- Mlle Aure de Montalais, dit Mme de Navailles.

Nom et prenom furent scrupuleusement repetes par Monsieur.

-- Grand Dieu! s'ecria Raoul fixant des yeux effares sur la porte
d'entree.

-- Qu'y a-t-il? demanda le prince, et serait-ce Mlle Aure de
Montalais qui vous fait pousser un pareil grand Dieu?

-- Non, monseigneur, non, repondit Raoul tout pale et tout
tremblant.

-- Alors si ce n'est Mlle Aure de Montalais, c'est cette charmante
blonde qui la suit. De jolis yeux, ma foi! un peu maigre, mais
beaucoup de charme.

-- Mlle de La Baume Le Blanc de La Valliere, dit Mme de Navailles.

A ce nom retentissant jusqu'au fond du coeur de Raoul, un nuage
monta de sa poitrine a ses yeux.

De sorte qu'il ne vit plus rien et n'entendit plus rien; de sorte
que M. le prince, ne trouvant plus en lui qu'un echo muet a ses
railleries, s'en alla voir de plus pres les belles jeunes filles
que son premier coup d'oeil avait deja detaillees.

-- Louise ici! Louise demoiselle d'honneur de Madame! murmurait
Raoul.

Et ses yeux, qui ne suffisaient pas a convaincre sa raison,
erraient de Louise a Montalais.