et voyant
Zemire endormie:

--Au moins, dit-il, vous avez la un joli camarade, et vous etes sur
d'etre aime.

--Ce n'est pas a moi, repondit Martin, ca dort comme un enfant sur le
premier venu. C'est vraiment une bete charmante.

Ce fut en ce moment que Mariette ayant solde la carte a payer, les trois
dames se leverent pour sortir, non pas sans faire un beau salut au
commandant Martin. La jeune fille, en rougissant, balbutia quelques
excuses; la vieille dame entreprit d'expliquer comment elle s'appelait
la marquise d'Escars, et qu'elle serait heureuse d'ouvrir au commandant
les portes de son hotel de la rue de l'Universite. Mariette eut voulu
pour beaucoup embrasser le blesse de Solferino et lui donner sa croix
d'or, qui brillait comme un rendez-vous de soleils; mais, avec des
allures decidees, Mariette etait timide et n'osa pas; elle finit par
appeler:

--Zemire!

Alors Zemire, ouvrant un oeil languissant, et comprenant qu'il fallait
traverser de nouveau la grande salle ou elle avait ete si malheureuse,
se rejeta d'instinct dans les bras du capitaine. Elle ne reconnaissait
plus Mariette elle-meme; elle se serait fait tuer plutot que d'aller
rejoindre la porte ou se tenait la dame au jupon trainant. Ses trois
maitresses s'etonnaient de cette resistance:

--Allons, je vois ce que c'est, reprit le bon commandant en frottant la
tete de Zemire; il faut a mademoiselle un garde du corps.

Puis, sans dire mot et tete nue, il suivit ces dames, qui traverserent
tout le cafe, et quand elles furent rentrees dans le carrosse, il deposa
Zemire sur le giron de la jeune demoiselle.

--Adieu, ma chere petite bete, disait-il, je le laisse entre de belles
et bonnes mains.

Puis il rougit d'avoir fait un si long compliment.

Ne vous etonnez pas qu'une humble bestiole ait souleve tant de
sympathies en de si nobles coeurs, et s'il vous fallait un exemple, un
temoignage en l'honneur de l'un de ces animaux, qui sont en train de
prendre "leurs degres de naturalisation dans l'espece humaine", c'est
un mot de M. Buffon lui-meme, il vous suffirait de lire un admirable
passage a la date du 13 novembre 1675:

"Vous etes etonnee que j'aie un petit chien; voici l'aventure:
J'appelais, par contenance, une chienne courante d'une madame qui
demeure au bout du parc; Mme de Tarente me dit: "Quoi! vous savez
appeler un chien? Je veux vous envoyer le plus joli chien du monde." Je
la remerciai et lui dis la resolution que j'avais prise de ne