un ja, wie ich schon sagte. Da sie mich gereizt hatte, sprach ich von
ihrer Verschwendung. Sie haben sich doch nun wieder ein Vogelbauer fuer
hundertfuenfzig Mark angeschafft, waehrend sie schon die beiden
Prachtbauer besitzen. Darueber aeusserte ich mich, und dann antwortete
Mama: Besser noch verschwenden, als so schmutzig geizig sein, wie wir es
waeren. Und wir thaeten beide, als ob wir ihnen das Gnadenbrod hinwuerfen,
und erlaubten uns Bemerkungen ueber jegliches, was von ihnen ausginge.
Sie haetten doch nach der notariellen Ausfertigung ein Recht auf die
Rente. Und sie sei alt genug, um zu wissen, was sie zu thun und zu
lassen habe; bei mir brauche sie nicht erst in die Schule zu gehen und
sich von mir Lehren zu holen!"--

Die junge Frau hatte das alles rasch, ohne Absatz, stuermisch und erregt
herausgestossen. Nun uebermannte sie wieder ihre Bedrueckung, und weinend
und schluchzend hielt sie inne.

Tankred aber, obschon er zuhoerte und auch den Sinn der Worte in sich
aufnahm, war schon laengst nicht mehr bei der Sache; seine Gedanken
gingen, nachdem er gesehen, dass es sich nicht um einen besonderen
Streitgrund handelte, allein zu den Vorfaellen in Falsterhof zurueck. Er
konnte es nicht erwarten, nun seinerseits zu berichten, brach auch rasch
von dem alten Thema ab und sagte:

"Ach, das kommt ja alles wieder in Ordnung, und wenn nicht, ist's
wahrlich auch kein Unglueck! Aber was ich erlebt habe, ist ganz anderer,
weit schlimmerer Natur!"

Die Frau erhob bei diesen Worten rasch und erschrocken das herabgeneigte
Antlitz.

Tankred berichtete sodann ausfuehrlich ueber die stattgehabte Unterredung
und erzaehlte, dass Theonie einen Vergleich sehr schroff abgelehnt und
eine dadurch von seiner Seite hervorgerufene Aeusserung als Anlass genommen
habe, um ihm in sehr wenig ruecksichtsvoller Weise zu begegnen, ja, nach
heftigem Streit und trotz seiner versoehnenden Worte habe sie die
Erklaerung abgegeben, sie wolle ihm ueberhaupt nichts abtreten. Offenbar
suche sie seit ihrer Verlobung nach einem Vorwand, um das von ihr
gegebene Versprechen zurueckzunehmen, und habe jetzt gleich die
Gelegenheit dazu ergriffen.

Aber Grete nahm die Sache nicht so auf, wie Tankred erwartet hatte. Sie
war zwar seinen Auseinandersetzungen mit gespanntem Ausdruck gefolgt,
aber sie legte durch Mienen und eingestreute Bemerkungen schon waehrend
seiner Erzaehlung an den Tag, dass sie weniger Theonie als ihm selbst die
Schuld an diesem ganz une