attendre.

Un garde partit tout courant pour obeir a l'ordre donne.

-- Oh! murmura Charles, quand je devrais faire donner la torture a
tout le monde, je saurai qui a donne ce livre a Henriot.

Et, la sueur au front, les mains crispees, la poitrine haletante,
Charles demeura les yeux fixes sur le cadavre de son chien.

Dix minutes apres, le Florentin heurta timidement, et non sans
inquietude, a la porte du roi. Il est de certaines consciences
pour lesquelles le ciel n'est jamais pur.

-- Entrez! dit Charles.

Le parfumeur parut. Charles marcha a lui l'air imperieux et la
levre crispee.

-- Votre Majeste m'a fait demander, dit Rene tout tremblant.

-- Vous etes habile chimiste, n'est-ce pas?

-- Sire...

-- Et vous savez tout ce que savent les plus habiles medecins?

-- Votre Majeste exagere.

-- Non, ma mere me l'a dit. D'ailleurs, j'ai confiance en vous, et
j'ai mieux aime vous consulter, vous, que tout autre. Tenez,
continua-t-il en demasquant le cadavre du chien, regardez, je vous
prie, ce que cet animal a entre les dents, et dites-moi de quoi il
est mort.

Pendant que Rene, la bougie a la main, se baissait jusqu'a terre,
autant pour dissimuler son emotion que pour obeir au roi, Charles,
debout, les yeux fixes sur cet homme, attendait avec une
impatience facile a comprendre la parole qui devait etre sa
sentence de mort ou son gage de salut.

Rene tira une espece de scalpel de sa poche, l'ouvrit, et, du bout
de la pointe, detacha de la gueule du levrier les parcelles de
papier adherentes a ses gencives, et regarda longtemps et avec
attention le fiel et le sang que distillait chaque plaie.

-- Sire, dit-il en tremblant, voila de bien tristes symptomes.

Charles sentit un frisson glace courir dans ses veines et penetrer
jusqu'a son coeur.

-- Oui, dit-il, ce chien a ete empoisonne, n'est-ce pas?

-- J'en ai peur, Sire.

-- Et avec quel genre de poison?

-- Avec un poison mineral, a ce que je suppose.

-- Pourriez-vous acquerir la certitude qu'il a ete empoisonne?

-- Oui, sans doute, en l'ouvrant et en examinant l'estomac.

-- Ouvrez-le; je veux ne conserver aucun doute.

-- Il faudrait appeler quelqu'un pour m'aider.

-- Je vous aiderai, moi, dit Charles.

-- Vous, Sire!

-- Oui, moi. Et, s'il est empoisonne, quels symptomes trouverons-
nous?

-- Des rougeurs et des herborisations dans l'estomac.

-- Allons, dit Charles, a l'oeuvre. Rene, d'un coup de scalpel,
ouvrit la poitrine