, je vais voir
mes chiens et me mettre au lit.

-- Sire, dit Henri, Votre Majeste aurait du faire venir un
medecin; son indisposition d'aujourd'hui est peut-etre plus grave
qu'elle ne pense.

-- J'ai fait prevenir maitre Ambroise Pare, Henriot.

-- Alors, je m'eloigne plus tranquille.

-- Sur mon ame, dit le roi, je crois que de toute ma famille tu es
le seul qui m'aime veritablement.

-- Est-ce bien votre opinion, Sire?

-- Foi de gentilhomme!

-- Eh bien, recommandez-moi a M. de Nancey comme un homme a qui
votre colere ne donne pas un mois a vivre: c'est le moyen que je
vous aime longtemps.

-- Monsieur de Nancey! cria Charles. Le capitaine des gardes
entra.

-- Je remets le plus grand coupable du royaume entre vos mains,
continua le roi, vous m'en repondez sur votre tete.

Et Henri, la mine consternee, sortit derriere M. de Nancey.

XXII
Acteon

Charles, reste seul, s'etonna de n'avoir pas vu paraitre l'un ou
l'autre de ses deux fideles; ses deux fideles etaient sa nourrice
Madeleine et son levrier Acteon.

-- La nourrice sera allee chanter ses psaumes chez quelque
huguenot de sa connaissance, se dit-il, et Acteon me boude encore
du coup de fouet que je lui ai donne ce matin.

En effet, Charles prit une bougie et passa chez la bonne femme. La
bonne femme n'etait pas chez elle. Une porte de l'appartement de
Madeleine donnait, on se le rappelle, dans le cabinet des Armes.
Il s'approcha de cette porte.

Mais, dans le trajet, une de ces crises qu'il avait deja
eprouvees, et qui semblaient s'abattre sur lui tout a coup, le
reprit. Le roi souffrait comme si l'on eut fouille ses entrailles
avec un fer rouge. Une soif inextinguible le devorait; il vit une
tasse de lait sur une table, l'avala d'un trait, et se sentit un
peu calme.

Alors il reprit la bougie qu'il avait posee sur un meuble, et
entra dans le cabinet.

A son grand etonnement, Acteon ne vint pas au-devant de lui.
L'avait-on enferme? En ce cas, il sentirait que son maitre est
revenu de la chasse, et hurlerait.

Charles appela, siffla; rien ne parut.

Il fit quatre pas en avant; et, comme la lumiere de la bougie
parvenait jusqu'a l'angle du cabinet, il apercut dans cet angle
une masse inerte etendue sur le carreau.

-- Hola! Acteon; hola! dit Charles. Et il siffla de nouveau. Le
chien ne bougea point. Charles courut a lui et le toucha; le
pauvre animal etait raide et froid. De sa gueule, contractee par
la douleur, quelques gout